Carros híbridos en Colombia: los plug-in o “enchufables”

Una premisa es fundamental para iniciar este artículo: un híbrido enchufable, plug-in hybrid electric vehicle (PHEV) o cual sea el nombre con el que el fabricante llame a estos carros, que incluyen uno o varios motores eléctricos, alimentados por una batería del mismo tipo, recargable por medio de fuentes externas o internas (frenado), que trabaja individualmente o en conjunto con el de combustión interna, está configurado para ofrecer una conducción libre de emisiones, es decir, 100 % eléctrica.

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En el amplio y creciente segmento de híbridos, este, el de los PHEV, es quizás el que más se asemeja al de los vehículos eléctricos, claro está, en lo que se refiere a la región, pues en otros mercados, como el europeo, ruedan algunos vehículos con tecnologías de “pila de combustible”, básicamente carros eléctricos libres de enchufes y alimentados por hidrógeno -un vistazo hacia la movilidad cero emisiones del futuro-.

Tal como inició este artículo, vale la pena resaltar que los carros híbridos enchufables cuentan con, además del espacio para “tanquear” o alimentar de gasolina el vehículo, con otro que permite cargar una batería eléctrica cuya energía puede ser usada para generar movimiento durante no más de 100 kilómetros (según el tipo de conducción, geografía y otras variables que a su vez repercuten en el consumo de un auto).

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Usualmente, al volante de estos vehículos las sensaciones de manejo son confortables en los tramos donde la electricidad funge como combustible. Sin embargo, y por lo menos en el mercado colombiano, los fabricantes que ofrecen carros con esta tecnología pertenecen al segmento prémium, en donde la insonorización es un pilar de sus productos.

A escala local, los PHEV son la segunda tecnología híbrida más demandada (701 unidades a junio de 2021). Mercedes-Benz (365 a mayo), BMW (137) y Volvo (118) son los líderes del mercado y quienes responderán algunas de las preguntas más frecuentes sobre estos productos, formuladas por el equipo de “El Mecánico Recomienda”.

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¿Qué es un híbrido enchufable PHEV?

“Un vehículo plug-in hybrid tiene un motor eléctrico y un motor de gasolina (Twin Engine, para Volvo). Nuestra combinación de batería eléctrica plug-in y un eficiente motor de gasolina proporciona bajas emisiones de escape y excelente maniobrabilidad… Cabe resaltar que para la energía eléctrica hay una batería que se puede cargar fácilmente en casa o en una estación de carga”, dice Nicolás Olarte, gerente de posventa de Volvo Cars Colombia.

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¿Cuáles son sus beneficios?

“En EQ Power (híbridos enchufables de Mercedes-Benz) el conductor encontrará una reducción en emisiones y en consumo de combustible, de acuerdo con sus hábitos de manejo. También un mayor desempeño, autonomía eléctrica y el disfrutar lo mejor de los dos mundos (eléctrico y combustión interna). En Colombia estos vehículos se encuentran exentos de pico y placa, y al ser más amigables con el ambiente no cuentan con ningún tipo de restricción vehicular en las principales ciudades del país”, asegura Manuel Perilla, gerente de producto de Mercedes-Benz en Colombia.

¿En qué momento asiste al funcionamiento del carro?

“Los BMW y MINI tienen un sistema con tres modos de operación: uno automático que, según las condiciones de carga de las baterías, elige funcionar con electricidad, con gasolina o con ambas energías (híbrido). El segundo es el manual, en el que el conductor elige conducir 100 % con electricidad. El tercero es aquel diseñado para viajes, en el que el vehículo funciona con combustible, pero cuando se quiere acelerar, como para adelantar a otro, el sistema entrega energía eléctrica adicional para aumentar la potencia y disfrutar de un manejo deportivo”, señala Sebastián Rocha, director de producto de Autogermana.

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¿Cambia la experiencia de manejo?

Nicolás Olarte, vocero de Volvo, afirma que “los híbridos enchufables con mecanismos de transmisión Twin Engine ofrecen un rendimiento sin esfuerzo y una capacidad de cero emisiones… dan un manejo silencioso con cero emisiones (al conducir en modo eléctrico). Por su parte, Manuel Perilla, de Mercedes-Benz en Colombia, cuenta que “en carretera un vehículo híbrido enchufable va a ofrecer una mayor eficiencia, fuerza y aceleración gracias a que sus motores tienen un mayor torque”. Sebastián Rocha, de Autogermana, concluye con la siguiente afirmación: “Esta tecnología ofrece una autonomía de hasta 80 kilómetros (varía según la marca), con la cual se disfruta de una conducción silenciosa y sin emisiones en el diario vivir urbano”.

¿Cómo se cargan?

“Las baterías de los híbridos conectables pueden ser cargadas mediante el cargador de pared que se incluye con el vehículo y que funciona a 220 voltios; con otro portátil, que también viene con el vehículo, funciona a 110 voltios y se conecta a cualquier tomacorriente, y tres, en cargadores de red pública (centros comerciales, parqueaderos y algunas estaciones de servicio). Por defecto, cada vez que el conductor de BMW o MINI híbrido conectable suelta el acelerador automáticamente el sistema cambia a fase de regeneración de energía, en la cual se recargan las baterías.”, agrega Sebastián Rocha.

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Ejemplos de PHEV

Algunos ejemplos de carros con estas tecnologías con los BMW 330e y X3 xDrive30e. Mini Countryman Cooper SE, Mercedes-Benz GLC 300e 4MATIC y los Volvo S60. XC40, XC60 y XC90.