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El desarrollo acelerado de la automatización de sistemas ha revolucionado la industria automotriz, haciendo que la visión de un sistema de transporte seguro y sin esfuerzo parezca alcanzable con la tecnología de vehículos autónomos (AV). De acuerdo con un informe realizado por Nature Communications, se prevé que la automatización reducirá significativamente los accidentes, dado que los errores humanos contribuyen a aproximadamente el 90% de los accidentes.
Este estudio, que analizó datos de accidentes entre 2016 y 2022 y se centró principalmente en California (Estados Unidos), concluyó que los vehículos autónomos son generalmente más seguros que los conducidos por humanos. Sin embargo, enfrentan un mayor riesgo de accidentes en situaciones específicas. La investigación comparó 2.100 accidentes de vehículos autónomos con 35.113 accidentes de vehículos conducidos por humanos.
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Según los hallazgos de la corporación RAND, una mejora simple en las características de seguridad de los vehículos autónomos en su lanzamiento inicial podría tener un impacto significativo en la reducción de muertes. La investigación sugiere que, si los vehículos autónomos se introdujeran con un nivel de seguridad promedio un 10% más alto que el de los conductores humanos, se podrían evitar aproximadamente 600.000 muertes en los Estados Unidos en un lapso de 35 años.
Los vehículos autónomos ofrecen múltiples ventajas en materia de seguridad vial, principalmente debido a la reducción de errores humanos, fatiga y distracciones. Funciones como el control electrónico de estabilidad (ESC), el sistema de frenos antibloqueo (ABS) y la tecnología de información y comunicación (ADAS) ayudan a prevenir accidentes. Por ejemplo, el piloto automático de Tesla mantiene una distancia más cercana al centro del carril que los conductores humanos, y los niveles de automatización de nivel 3 o superiores pueden mejorar el tráfico, la movilidad de personas discapacitadas y mayores, y minimizar las colisiones mediante una conducción eficiente.
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Resultados
Para realizar el informe, se llevó a cabo un estudio de diseño de casos y controles emparejados para investigar las diferencias en los accidentes entre vehículos autónomos y vehículos conducidos por humanos. Según el análisis, los vehículos equipados con sistemas avanzados de conducción tienen generalmente menos probabilidades de estar involucrados en accidentes en la mayoría de los escenarios comparables a los vehículos conducidos por humanos.
Sin embargo, los accidentes que implican sistemas avanzados de conducción ocurren más frecuentemente que los accidentes de vehículos conducidos por humanos durante el amanecer/anochecer y en maniobras de giro, con una incidencia 5,25 y 1,98 veces mayor respectivamente. Este estudio revela disparidades en el riesgo de accidentes entre los vehículos autónomos y los conducidos por humanos, lo que proporciona información clave para el futuro desarrollo de tecnologías autónomas y mejoras en la seguridad.
El análisis comparativo entre los accidentes de vehículos autónomos y vehículos conducidos por humanos revela varias tendencias y diferencias:
- Los vehículos autónomos (AV) tienen una mayor incidencia de colisiones con otros vehículos (80%) y menos con peatones (3%) en comparación con los vehículos conducidos por humanos (HDV), donde los peatones representan el 15% y los vehículos el 63% de los accidentes. En ambos tipos de vehículos, el 94% de los accidentes resultan en lesiones nulas o menores.
- En situaciones de obras y eventos de tráfico, los vehículos autónomos muestran una tasa de accidentes más alta que los vehículos conducidos por humanos. El 56% de los accidentes de AV y el 58% de los HDV ocurren cuando el vehículo sigue recto. Sin embargo, solo el 1.8% de los accidentes de AV se deben a falta de atención o mal comportamiento al volante, en contraste con el 19.8% en HDV.
- En términos de condiciones ambientales, la mayoría de los accidentes tanto de vehículos autónomos como de vehículos conducidos por humanos ocurren en clima despejado. Sin embargo, los vehículos autónomos tienen más accidentes en condiciones de lluvia (11%) que los vehículos conducidos por humanos (5%). Los accidentes de tipo alcance son los más comunes en ambos tipos de vehículos. Los AV tienen una tasa del 39% en choques por alcance y del 33% en choques frontales, mientras que los HDV tienen una tasa del 45% y 33%, respectivamente.
- La gravedad de los accidentes también varía según el modo de operación de los vehículos. Cuando un HDV choca con un AV, el 64% de los AV están en modo autónomo, y cuando un AV choca con un HDV, el 72% de los AV están en modo convencional. La mayoría de los accidentes de AV resultan en lesiones menores (82% cuando un HDV choca con un AV y 67% cuando un AV choca con un HDV).
- Finalmente, los sistemas de asistencia avanzada al conductor (ADAS) y los sistemas de conducción autónoma (ADS) muestran diferencias en varios aspectos. Los ADAS tienen un 23.34% menos de accidentes en cielos despejados, pero un 13.65% más en lluvia en comparación con los ADS. Además, los ADAS experimentan más accidentes en eventos de tráfico y zonas de trabajo, así como en carreteras mojadas. Los accidentes con ADAS también tienen una mayor tasa de accidentes sin lesiones y una menor tasa de lesiones mortales en comparación con los ADS.