Durante los últimos 20 años, la sustitución de espejos por cámaras traseras ha sido una constante en las motocicletas conceptuales, aunque ésta tecnología sigue siendo rara en la actualidad, a pesar de su creciente accesibilidad y reducción de costos. Suzuki, en colaboración con el especialista en electrónica Tokai Rika, está trabajando en el desarrollo de un sistema de cámara trasera diseñado específicamente para motos.
Este sistema no pretende reemplazar por completo los espejos tradicionales, sino que busca complementar la seguridad del conductor al ofrecer una vista clara del ángulo muerto con solo un vistazo. La intención es que la imagen relevante se proyecte de manera inmediata en una pantalla pequeña, ubicada ya sea detrás del piloto o por encima del hombro, facilitando una visión rápida y efectiva.
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Aunque eliminar los espejos retrovisores podría ofrecer beneficios aerodinámicos y estéticos, como se ha visto en algunos vehículos eléctricos que buscan reducir la resistencia al viento, aún persisten barreras legales en muchas regiones del mundo. Además, las cámaras, incluso las más avanzadas, presentan limitaciones en comparación con la simplicidad y efectividad de un espejo convencional, que permite cambiar o ampliar el campo de visión simplemente moviendo la cabeza. En cambio, las cámaras ofrecen una imagen fija del área en la que están enfocadas.
El sistema desarrollado por Suzuki busca resolver esta limitación. Utilizando una única cámara gran angular montada en la parte trasera de la motocicleta, el objetivo es proporcionar una visión más completa de lo que sucede detrás del vehículo. Sin embargo, esta tecnología enfrenta el desafío de manejar la gran cantidad de información capturada, que puede resultar confusa cuando se muestra en una pantalla TFT estándar. El problema se acentúa con las cámaras gran angular, ya que tienden a hacer que los objetos cercanos se vean más pequeños de lo que realmente son, dificultando la percepción de la distancia y la identificación de otros vehículos que podrían estar peligrosamente cerca.
¿Cómo abordar este desafío?
La solución que propone Suzuki en su patente consiste en recortar la imagen de la cámara para mostrar solo la sección más relevante en la pantalla, ajustándose a las necesidades del momento. Según la patente, el recorte podría hacerse de forma manual, con botones en el manillar que permitirían alternar entre vistas ampliadas y gran angular. Alternativamente, el ajuste podría ser automático. En este caso, cuando el conductor avance en línea recta, la pantalla mostraría una vista ampliada de la carretera directamente detrás, facilitando la evaluación de la distancia de los vehículos que siguen. Al activar la señal de giro, la pantalla cambiaría automáticamente para enfocarse en el ángulo muerto del lado correspondiente, facilitando la maniobra de cambio de carril.
Según la patente de la marca japonesa, la pantalla podría ajustarse de forma gradual o en incrementos, permitiendo al conductor tener una percepción más precisa de la carretera detrás. Después de un tiempo predefinido, la vista podría volver automáticamente a una perspectiva más amplia. Además, el sistema permitiría personalizar el nivel de zoom y el área enfocada en los puntos ciegos, adaptándose a las preferencias individuales del conductor. Para hacer que la imagen en pantalla sea más intuitiva, se invertiría para complementar lo que se observa en los espejos convencionales.
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Dado el bajo costo y la disponibilidad generalizada de cámaras digitales y pantallas TFT en color, utilizarlas como complemento a los espejos retrovisores obligatorios por ley resulta una opción lógica. Esta idea ya ha sido implementada en algunos automóviles. Por ejemplo, ciertos modelos de Kia muestran automáticamente una imagen en vivo del punto ciego en la pantalla principal del tablero al activar una señal de giro para cambiar de carril. Este enfoque también tiene sentido para las motocicletas.
En el mercado ya existen motocicletas con sistemas de cámara trasera. La Norton V4SV, por ejemplo, utiliza una cámara trasera que proyecta la imagen en su tablero TFT, superponiendo indicadores como el cuentarrevoluciones y la velocidad. En el mercado chino, también se está volviendo común el uso de cámaras tanto frontales como traseras, aunque en muchos casos están más orientadas a funcionar como cámaras de seguridad que graban eventos, en lugar de ofrecer una vista en tiempo real.