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Toyota ha reafirmado su compromiso con el desarrollo de tecnologías que ofrezcan alternativas a los sistemas de propulsión eléctricos basados en baterías. Aunque la marca sigue adelante con nuevos modelos de vehículos eléctricos, no los considera la única solución para alcanzar la neutralidad de carbono. En su lugar, ha centrado una parte considerable de sus esfuerzos en la investigación del hidrógeno como una fuente energética clave para el futuro.
Con este propósito, Toyota, en colaboración con su filial de energía y tecnología Woven Planet Holdings, presentó en el reciente Mobility Show Bizweek, en Japón, una versión optimizada de su cápsula de hidrógeno. Este diseño busca hacer que el hidrógeno sea más accesible y sencillo de transportar. Los cartuchos están concebidos para facilitar su uso no solo en vehículos, sino también en una amplia gama de dispositivos electrónicos, impulsando la transición hacia una economía basada en el hidrógeno y promoviendo su adopción en diversas aplicaciones.
Los cartuchos portátiles de hidrógeno representan una solución eficaz para uno de los principales retos en la evolución de esta tecnología: la complejidad de su almacenamiento y transporte. Con un peso de apenas 5 kg, unas dimensiones de 40 cm de largo y 18 cm de diámetro, y una capacidad energética de 3,3 kWh, estos cartuchos se destacan por ser ligeros y compactos.
Toyota ha destacado que estos dispositivos han sido diseñados para ser fácilmente intercambiables, permitiendo a los usuarios reemplazarlos por uno nuevo cuando se agotan. Esta innovación no solo pretende impulsar el uso del hidrógeno en vehículos, sino también expandir su aplicación a una variedad de dispositivos, como generadores, bicicletas eléctricas, drones e incluso electrodomésticos como estufas. De esta manera, la compañía busca hacer del hidrógeno una opción accesible en la vida cotidiana.
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La adopción a gran escala de esta tecnología permitiría a Toyota impulsar la comercialización de su flota de vehículos eléctricos con pila de combustible (FCEV), ofreciendo a sus clientes una alternativa para recargar sus vehículos en puntos más ecológicos, prácticos y sencillos de operar.
Estos cartuchos podrían almacenarse en estaciones de servicio tradicionales, de forma similar a como se manejan las bombonas de gas, proporcionando una opción conveniente y segura. Además, en situaciones de emergencia, estas cápsulas ofrecerían una fuente de energía instantánea, ya sea generando electricidad mediante una pila de combustible o permitiendo el uso del hidrógeno para cocinar.
Las nuevas cápsulas portátiles de hidrógeno son significativamente más ligeras que las de la primera generación, presentada en 2022. Toyota, en colaboración con Woven Planet, planea llevar a cabo pruebas de concepto en Japón este mismo año. El fabricante japonés, junto a otros socios clave como BMW, Hyundai Motor Group y Honda, ha sido un firme defensor de los vehículos con pila de combustible de hidrógeno, argumentando que los carros eléctricos con baterías (BEV) no representan el futuro definitivo de la industria.
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Un aspecto clave de este proyecto es el enfoque en que los cartuchos portátiles de hidrógeno sean compatibles con vehículos que utilicen sistemas de propulsión basados en pilas de combustible. Actualmente, uno de los principales obstáculos para que los consumidores adquieran vehículos de hidrógeno (FCEV) es la limitada infraestructura para repostar, problema que este dispositivo portátil pretende solucionar de manera efectiva.
El hidrógeno se destaca como una fuente de energía limpia, ya que al ser utilizado genera únicamente vapor de agua como subproducto, lo que lo convierte en una opción ideal para reducir las emisiones de carbono. Toyota, comprometida con la sostenibilidad, está trabajando en la producción de hidrógeno verde, que se obtiene mediante la electrólisis del agua utilizando fuentes renovables como la energía solar y eólica, minimizando el impacto ambiental.
El objetivo a largo plazo del proyecto es lograr una comercialización masiva de estos cartuchos portátiles. No obstante, mientras avanzan las pruebas, Toyota ha decidido distribuirlos de forma limitada a usuarios seleccionados. Aún no se ha establecido una fecha concreta para su lanzamiento en el mercado.