Racionamiento en Bogotá: las medidas para evitar la crisis se tomaron tarde

El racionamiento para Bogotá y la sabana llegó para quedarse. O al menos hasta que el consumo disminuya a 15 m3 por segundo y durante 15 días consecutivos llegué más agua a los embalses de la que se distribuye. Una meta que, por lo pronto, parece lejana si se tiene en cuenta que, durante el primer ciclo de racionamiento las lluvias nada que llegan con la intensidad que se requiere, ni se ha logrado siquiera bajar el consumo a la cifra establecida. Ante esto, el Distrito, como medida adicional, anunció que vendrán sanciones entre $694.000 y $1′213.000 a quienes consuman más de 22 m3 mensuales

El racionamiento para Bogotá y la sabana llegó para quedarse. O al menos hasta que el consumo disminuya a 15 m3 por segundo y durante 15 días consecutivos llegué más agua a los embalses de la que se distribuye. Una meta que, por lo pronto, parece lejana si se tiene en cuenta que, durante el primer ciclo de racionamiento las lluvias nada que llegan con la intensidad que se requiere, ni se ha logrado siquiera bajar el consumo a la cifra establecida. Ante esto, el Distrito, como medida adicional, anunció que vendrán sanciones entre $694.000 y $1′213.000 a quienes consuman más de 22 m3 mensuales

Y es que el jueves 11 de abril, primer día en que inició el racionamiento, datos del Acueducto señalaron que la meta ha estado cerca, pero no se ha logrado. Ese día el consumo fue de 15,8 m3/seg. Pero desde el sábado 13 hasta el 16 de abril, el consumo, por el contrario, aumentó a niveles de 16,05; 16,01, 16,11, y 15,72 m3/seg.

Mientras los ciudadanos ponen un poco más de su parte para lograr el objetivo, los embalses en Bogotá siguen en niveles críticos. El agregado norte está a 53,86 %, con tendencia descendente; el Agregado Sur está en 38,06 %; y el más preocupante, el sistema Chingaza, que surte el 70 % de agua potable para Bogotá, se encuentra en un 15,41 % y con tendencia a descender. Un dato lejos de la meta del 40 % “que fue en el nivel en el cual recibimos los embalses”, aseguró el alcalde Carlos Fernando Galán.

La importancia de los embalses radica en su fin de regular el caudal de un río o arroyo, con el objetivo de embalsar agua en los períodos húmedos y utilizarla durante los períodos más secos, bien sea para abastecer de agua a los acueductos (multipropósito), o generar energía eléctrica (multipropósito).

Precisamente es ante la sequía que deja su paso el Fenómeno de El Niño, desde su llegada el pasado 4 de noviembre de 2023 que, en este punto, las lluvias son tan anheladas para lograr una estabilización de las represas. Según pronóstico del Ideam, las precipitaciones llegarían para finales de abril, mayo y junio. Siendo este último mes el que traiga consigo ciclones tropicales. “Con esto también se esperaría que se intensifiquen las lluvias especialmente en el Caribe y la región andina”, detalló la directora Yolanda González.

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Por su parte, la ministra de Ambiente, Susana Muhammad, añadió que, con estas probables lluvias, los niveles de embalses podrían aumentar hasta en un 20 %, como es la finalidad del Distrito para el Sistema Chingaza, con corte al mes de abril.

Para entender cómo se pueden recuperar los embalses, qué pasaría si no llueve lo suficiente y cómo prepararse ante nuevos fenómenos de sequía y desabastecimiento de agua, El Espectador habló con Alfonso Rodríguez Díaz, ingeniero hidrólogo del Centro de Estudios Hidráulicos y rector de la Escuela Colombiana de Ingeniería, y Juan Guillermo Saldarriaga, doctor en Ingeniería Hidráulica y del medio ambiente y director del centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados-CIACUA de la Universidad de los Andes.

¿Fue acertado que el Distrito implementara la medida de racionamiento?

Juan Guillermo: Sí, fue apropiada en el sentido de que tenemos que ahorrar bastante agua por razones de que los sistemas de abastecimiento se encuentran afectados, principalmente por el clima. Sin embargo, no nos ha debido tomar por sorpresa. Estuvimos muy mal preparados en Bogotá, porque el fenómeno de El Niño se empieza a detectar entre 6 y 8 meses antes de que empiecen a ocurrir.

Entonces, ¿fue una medida tardía?

Alfonso Rodríguez: Desde hace un año debimos tomar esta medida de mirar cómo hacíamos un uso racional, porque a esta situación crítica se sobrepone a otra, que es la demanda de agua, que en el período reciente se ha incrementado. Entonces, se están juntando dos situaciones que, desde el punto de vista técnico de manera responsable, es necesario resolver.

Juan Guillermo: Más o menos en el mes de febrero del año pasado, sabíamos que desde junio del 2022 a junio de 2023 se iba a dar el fenómeno de El Niño. Eso inmediatamente implica que, desde esa época, la Alcaldía, en este caso la anterior administración y dirección de la empresa Acueducto Bogotá, han debido empezar a hacer, si bien no un racionamiento, sí un llamado a un uso más eficiente del agua. Me imagino que no se quiso dar este paso lógico, porque hubiera tenido un costo político de darnos cuenta de que las obras de Tibitoc y las de Río Blanco, están atrasadas. Y la situación que recibe la nueva administración es dramática.

Precisamente, ¿qué pasa con el agua que hay en Tibitoc?

Juan Guillermo: Bogotá tiene otra fuente importante de agua potable que es el río Bogotá, a la altura de la planta de tratamiento de agua potable de Tibitoc. Pero tiene varios problemas como la calidad aguas arriba del río que está muy deteriorada, por el desarrollo urbanístico, agropecuario e industrial. Es más costoso tratar 1m³ de agua en Tibitoc que en Wiesner (Chingaza), que trata el agua que llega del páramo de Chingaza. Además, es una planta muy vieja construida hace 70 años, que precisamente en este momento está en mejoras y no estaba lista con su capacidad total. Entonces, no tenemos agua de Chingaza y no podemos aprovechar Tibitoc al 100 %, con los problemas que tiene.

¿Tiene algunos reparos con la medida de racionamiento?

Juan Guillermo: Las medidas que ha tomado la Alcaldía son las correctas en términos de racionamiento y un uso muy eficiente del agua, pero que, insisto, se han debido de hacer hace 8 meses. Lo que sí sería un poco criticable, es que se empiece a hablar de unos castigos a través de tarifas para el consumo de agua por encima de los 22 m³ por suscriptor. Es decir, una persona que viva sola o una familia de dos papás y tres hijos pequeños. Si la persona soltera consume esto en el mes, sin que lo castiguen, eso es injusto con la otra familia que podría cada uno consumir únicamente 4.4 m³ al mes. El 20 % de lo que consume la persona soltera. Eso no debería ser así, porque ya los bogotanos, desde la emergencia de Chingaza hace 25 años, aprendimos a consumir poca agua.

Pero ¿qué hacer entonces para que la gente ahorre más agua?

Juan Guillermo: Lo primero es que no hay un uso desmedido del agua. En 1998 tuvimos la emergencia de Chingaza. Con las medidas del exalcalde Mockus, mucho más pedagógicas, se logró en una forma muy rápida reducir de 19.5 a 15 m³ por segundo. Y hoy, 25 años después antes de esta emergencia, estábamos consumiendo los mismos 19 m³ por segundo. Ha habido un aumento de población, por supuesto, y probablemente eso está asociado con algo del consumo de agua adicional.

Ahora, creería que esta emergencia, si queremos a través de tarifas castigar a todo el mundo, optaría por pedirle a la Comisión de Regulación de Agua que me permita tener una tarifa extra por emergencia igual para todo el mundo. De esa manera la gente diría “si consumo mucho me va a costar, pero nos cuesta igual a todos”. Y enviaría ese dinero extra a lo que es la planeación, el diseño y actualmente la construcción de los proyectos futuros que necesita Bogotá para darle mucha más resiliencia a su sistema de agua.

¿Cómo recuperar los embalses y cuánta lluvia es suficiente?

Juan Guillermo: Los embalses funcionan como una especie de alcancía. El agua que sale de los embalses tiene que ser menor de la que entra. Y llegamos a una situación, que no hemos debido hacer eso, donde en los más de 40 años de operación de Chingaza se había llegado a un nivel tan bajo. Vaciamos la alcancía.

Entonces, para recuperarlo, vamos a depender de dos cosas: que sigamos haciendo un uso racional del agua y ojalá logremos reducir a los 15 m3 por segundo que quiere el alcalde, pero lo veo difícil por lo que le dije antes, ya los bogotanos estamos consumiendo poca agua. A nivel internacional somos de las capitales del mundo que menos agua per cápita consumimos. Es de 90 litros por habitante día, cuando la media internacional para hacer el diseño de proyectos es de 150 litros por habitante día.

Y lo segundo es que tiene que empezar a llover manteniendo el racionamiento, mientras el embalse se recupera. Y eso puede ser demorado o no. Si el fenómeno de La Niña es muy fuerte, entonces el caudal de entrada en invierno va a ser muy grande y la recuperación del embalse va a ser más rápida.

¿Hay riesgo de apagón?

Alfonso Rodríguez: Habría que entrar a mirar como es el manejo del sistema hídrico para el suministro de agua potable y para la generación que en la mayoría de los casos son eventos independientes por las fuentes con las que se genera cada uno de los propósitos: el sistema de generación con centrales hidroeléctricas, sumarle la generación térmica mirar qué centrales trabajan, o que microcentrales trabajan de manera independientemente. Pero hablar de los dos temas al mismo tiempo, pues no es conveniente. Hay que mirar cada caso.

¿Por qué es importante que llueva en la Orinoquía y Amazonía y no necesariamente en Bogotá?

Juan Guillermo: Lo que sale de Chingaza y todo lo que está al oriente de la Cordillera Oriental, drena a través del río Orinoco y más hacia al sur a la cuenca del Amazonas. Y la Orinoquía tiene un clima diferente en términos de vientos y de épocas de lluvias por consiguiente diferentes a las de Bogotá. Básicamente Colombia en términos de agua estamos bendecidos. La media que tenemos es de 3.500 milímetros de lluvia al año. Mientras que la media mundial es de 1.500 milímetros de lluvia. Casi tres veces del promedio exterior.

Entonces, ¿por qué nos quedamos sin agua para consumir de los embalses?

Juan Guillermo: Hemos hecho una muy mala planeación del uso de nuestros recursos. Siempre hemos permitido un exceso de discusión poco científica, por consiguiente, pues tenemos un sistema un poco resiliente.

¿Y si no llueve o no llueve lo suficiente?

Juan Guillermo: Aquí va a seguir lloviendo para que se recuperen los embalses. Lo que sí debemos hacer es definitivamente reducir la vulnerabilidad a nuestro sistema. Creo que los responsables en este momento es desarrollar el proyecto de Chingaza 2, en una forma eco-responsable. Tenemos que tener esa reserva para emergencias que repito, no significa que vamos a traer siempre toda el agua desde allá.

Una vez se logre estabilizar los embalses, ¿hay suficiente agua para Bogotá y la Sabana donde se avanza en una construcción desmedida de viviendas?

Alfonso Rodríguez: Pensemos en lo siguiente. Siempre existirá una presión muy fuerte sobre el uso de los recursos naturales y en este caso particular por el uso del agua. Es simplemente tener gobernantes responsables que atiendan adecuadamente la relación que existe entre la disponibilidad de los recursos y la demanda de esos recursos con base en un desarrollo sostenible que debe tener la sociedad. Y yo creo que enfrentar el problema de esa manera es lo racional y lo adecuado, entendiendo que se presentarán periodos medios y periodos críticos por máximos, porque también podríamos estar hablando de inundaciones. Los técnicos somos los llamados a opinar y a dar las soluciones técnicas para atender las necesidades humanas.

¿Cómo prepararse para nuevos Fenómenos de El Niño y evitar sequías extremas en los embalses?

Juan Guillermo: Los embalses son algo estratégico para el país y su manejo debería ser una política de Estado científica, no de Gobierno nacional, departamental o municipal, porque entonces empiezan las presiones políticas de si hay o no racionamiento. Esto, para determinar la forma óptima de uso de todos nuestros embalses, independientemente de si ellos son en este momento propiedad privada o de pública si son para generación de energía, si son para agua.

Segundo, hay que tener un sistema más resiliente que es desarrollar nuevos proyectos poder utilizarlo durante emergencias, que no significa que vayamos a consumir más agua. Y el otro llamado es que no somos conscientes de las ventajas que tenemos. En Bogotá, sin que nos demos cuenta, le damos un segundo uso a toda el agua que consumimos, que es la generación de energía.

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