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Un equipo de arqueólogos descubrió un tesoro de monedas de oro oculto dentro una pequeña vasija enterrada en la antigua ciudad griega de Notio, en el oeste de Turquía. Según el grupo de investigadores, liderado por Christopher Ratté de la Universidad de Michigan, estas monedas habrían sido utilizadas para pagar a tropas de mercenarios durante tiempos de guerra.
El hallazgo ocurrió cuando investigadores excavaban el patio de una casa del siglo III antes de Cristo (a.C), en donde se encontraron restos de una vivienda más antigua.“Las monedas estaban enterradas en una esquina del edificio más antiguo. En realidad, no buscábamos una vasija de oro”, explicó Ratté, a The New York Times.
Las monedas tienen grabadas la figura de un hombre arrodillado con un arco en una mano y una lanza en la otra. Se trata del diseño característico del dárico persa, un tipo de moneda utilizada principalmente para pagar a soldados por sus servicios.
El tesoro fue descubierto como parte de las labores que se adelantan en el yacimiento arqueológico de Notio que ocupa más de 32 hectáreas, en una zona fronteriza entre Asia y Europa. En este punto habitó una de las comunidades de habla griega que se consolidó en la región durante el primer milenio a.C, probablemente a través de migraciones a través del mar Egeo.
Con este hallazgo, que data del siglo V a.C., el equipo de arqueólogos espera obtener más pistas sobre la historia de esta moneda y del Imperio Persa en ese momento de la historia. Vale señalar que, según expertos, se trata de uno de los tesoros más grandes de este tipo hallado en Asia Menor.
La historia detrás de las monedas
La península de Anatolia (en donde se encuentra Notio) fue el primer lugar del mundo occidental en tener una moneda estatal. Esta fue conocida como el ‘stater’, y fue creada por un pueblo de marinos llamado los lidios. Fue el rey Alyattes el que estandarizó el peso y diseño de la moneda, a partir del año 610 a.C. Esta moneda estaba hecha de una aleación natural de oro y plata.
Posteriormente, en el 546 a.C., la zona fue conquistada por el Imperio Persa, que introdujo su propio sistema monetario que consistía en monedas de plata y oro. Las primeras eran llamadas ‘sigloi’ y las segundas ‘daricos’. Se estima que un solo dárico representaba el trabajo de una soldado durante un mes.
Según textos del historiador griego Tucídides, en el año 427 a.C., un general ateniense atacó y mató a una tropa de mercenarios pro-persas en Notio, tras tenderles una trampa. Después de esto, la ciudad fue tomada por los atenienses. 20 años después, en las costas de Notio ocurrió una batalla naval decisiva de la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta, que terminó en favor de los espartanos.
De acuerdo con los investigadores, el tesoro de oro podría estar relacionados con estos dos sucesos, en particular tras la evacuación de la ciudad tras la derrota de los atenienses. Años más tarde, esta ciudad fue reintegrada al Imperio Persa, y, luego, conquistada por Alejandro Magno en el 334 a.C., momento en el que la producción de dáricos decayó rápidamente, pues estas fueron fundidas y utilizadas para acuñar monedas con sus imágenes de los líderes macedonios, por lo que los dáricos son raros hoy en día.
“El descubrimiento de un hallazgo tan valioso en una excavación arqueológica controlada es muy raro”, explicó Ratté en un comunicado de la U. de Michigan. “Nadie entierra un tesoro de monedas, sobre todo de metales preciosos, sin intención de recuperarlo. Así que únicamente la desgracia más grave puede explicar la conservación de un tesoro así”.
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