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                                                                                                                                Así lucía la cabeza de un ‘milpiés’ prehistórico que medía lo mismo que un automóvil

                                                                                                                                Su tamaño y características han fascinado a los paleontólogos y científicos, quienes han realizado numerosos estudios sobre sus restos fósiles desde su descubrimiento en 1854.

                                                                                                                                Arthropleura es considerado uno de los insectos más grandes que han existido en la Tierra, alcanzando longitudes de más de 2,6 metros (alrededor de 8 pies). Esta longitud es comparable al tamaño de un automóvil compacto, lo que lo convierte en un verdadero gigante del pasado. /Mickaël Lhéritier, Jean Vannier y Alexandra Giupponi (LGL-TPE, Université Claude Bernard Lyon 1))
                                                                                                                                Foto: Mickaël Lhéritier, Jean Vannier y Alexandra Giupponi (LGL-TPE, Université Claude Bernard Lyon 1))
                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Sin embargo, muchos de sus secretos siguen ocultos. Aunque sabemos que era uno de los artrópodos más grandes que jamás ha existido, aún hay muchas lagunas en nuestro conocimiento sobre su cuerpo, especialmente sobre su cabeza. Durante mucho tiempo, los paleontólogos han tenido dificultades para encontrar restos completos de Arthropleura, y las pocas cabezas que se han descubierto estaban en mal estado o incompletas, lo que dificultaba su estudio detallado. Por ejemplo, lo que se pensaba que era su cabeza en algunos fósiles resultó ser una parte del tronco llamada “collum”, confundiendo aún más.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                La cabeza de Arthropleura presentaba una combinación de características de los ciempiés y los milpiés actuales. Tenía dos pares de maxilares, que son las estructuras que usa para alimentarse. El primer par de maxilares era pequeño y tenía lóbulos cortos y redondeados, lo que lo diferenciaba de los milpiés modernos, que poseen una estructura más rígida. Este detalle hace que los maxilares de Arthropleura se asemejen más a los de los ciempiés, con un diseño más simple y menos especializado. El segundo par de maxilares se parecía a patas, una característica común entre los ciempiés, pero ausente en los milpiés actuales.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Otra característica distintiva de la cabeza de Arthropleura eran sus ojos. Mientras que los miriápodos actuales tienen ojos fijos en la cabeza, Arthropleura tenía ojos pedunculados, que sobresalían como si estuvieran sobre pequeños “tallos”. Esta morfología es más parecida a los ojos compuestos de ciertos ciempiés y milpiés antiguos, en lugar de los ojos simples y fijos que se observan en la mayoría de los miriápodos actuales.

                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                Sin embargo, muchos científicos piensan que probablemente también era detritívoro, como los milpiés, basándose en la forma de su cuerpo y en lo que se ha encontrado en sus intestinos. Aunque algunas características de su aparato de alimentación son similares a las de los ciempiés carnívoros, Arthropleura no tenía los apéndices que los ciempiés usan para atrapar y envenenar a sus presas. Además, sus extremidades eran cortas y no estaban adaptadas para movimientos rápidos, lo que sugiere que se movía lentamente, al igual que los milpiés de hoy en día. Se espera encontrar más evidencias que confirmen esta hipótesis.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Esa no es la única pregunta. No se encontraron indicios de un sistema respiratorio, lo que significa que no se puede confirmar si estos animales tenían tráqueas como los miriápodos que viven hoy en día, o branquias como los artrópodos acuáticos actuales. Esto genera incertidumbre sobre la relación de Arthropleura con el agua. De hecho, los ojos pedunculados hallados en estos fósiles podrían sugerir que llevaba un estilo de vida semiacuático.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Otro aspecto intrigante es que no se ha encontrado evidencia directa de que los adultos de Arthropleura fueran tan grandes como se pensaba, ya que no se han hallado restos de especímenes gigantes. Esto podría deberse a un sesgo en los fósiles encontrados, que no son lo suficientemente grandes para preservar ejemplares adultos en su totalidad. La falta de información sobre las etapas de desarrollo de Arthropleura resalta cuántas cosas aún no sabemos sobre su biología, incluyendo su crecimiento y si había diferencias entre machos y hembras.

                                                                                                                                👩‍🔬📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre ciencia? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🧪🧬

                                                                                                                                Arthropleura es considerado uno de los insectos más grandes que han existido en la Tierra, alcanzando longitudes de más de 2,6 metros (alrededor de 8 pies). Esta longitud es comparable al tamaño de un automóvil compacto, lo que lo convierte en un verdadero gigante del pasado. /Mickaël Lhéritier, Jean Vannier y Alexandra Giupponi (LGL-TPE, Université Claude Bernard Lyon 1))
                                                                                                                                Foto: Mickaël Lhéritier, Jean Vannier y Alexandra Giupponi (LGL-TPE, Université Claude Bernard Lyon 1))
                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Sin embargo, muchos de sus secretos siguen ocultos. Aunque sabemos que era uno de los artrópodos más grandes que jamás ha existido, aún hay muchas lagunas en nuestro conocimiento sobre su cuerpo, especialmente sobre su cabeza. Durante mucho tiempo, los paleontólogos han tenido dificultades para encontrar restos completos de Arthropleura, y las pocas cabezas que se han descubierto estaban en mal estado o incompletas, lo que dificultaba su estudio detallado. Por ejemplo, lo que se pensaba que era su cabeza en algunos fósiles resultó ser una parte del tronco llamada “collum”, confundiendo aún más.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                La cabeza de Arthropleura presentaba una combinación de características de los ciempiés y los milpiés actuales. Tenía dos pares de maxilares, que son las estructuras que usa para alimentarse. El primer par de maxilares era pequeño y tenía lóbulos cortos y redondeados, lo que lo diferenciaba de los milpiés modernos, que poseen una estructura más rígida. Este detalle hace que los maxilares de Arthropleura se asemejen más a los de los ciempiés, con un diseño más simple y menos especializado. El segundo par de maxilares se parecía a patas, una característica común entre los ciempiés, pero ausente en los milpiés actuales.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Otra característica distintiva de la cabeza de Arthropleura eran sus ojos. Mientras que los miriápodos actuales tienen ojos fijos en la cabeza, Arthropleura tenía ojos pedunculados, que sobresalían como si estuvieran sobre pequeños “tallos”. Esta morfología es más parecida a los ojos compuestos de ciertos ciempiés y milpiés antiguos, en lugar de los ojos simples y fijos que se observan en la mayoría de los miriápodos actuales.

                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                Sin embargo, muchos científicos piensan que probablemente también era detritívoro, como los milpiés, basándose en la forma de su cuerpo y en lo que se ha encontrado en sus intestinos. Aunque algunas características de su aparato de alimentación son similares a las de los ciempiés carnívoros, Arthropleura no tenía los apéndices que los ciempiés usan para atrapar y envenenar a sus presas. Además, sus extremidades eran cortas y no estaban adaptadas para movimientos rápidos, lo que sugiere que se movía lentamente, al igual que los milpiés de hoy en día. Se espera encontrar más evidencias que confirmen esta hipótesis.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Esa no es la única pregunta. No se encontraron indicios de un sistema respiratorio, lo que significa que no se puede confirmar si estos animales tenían tráqueas como los miriápodos que viven hoy en día, o branquias como los artrópodos acuáticos actuales. Esto genera incertidumbre sobre la relación de Arthropleura con el agua. De hecho, los ojos pedunculados hallados en estos fósiles podrían sugerir que llevaba un estilo de vida semiacuático.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Otro aspecto intrigante es que no se ha encontrado evidencia directa de que los adultos de Arthropleura fueran tan grandes como se pensaba, ya que no se han hallado restos de especímenes gigantes. Esto podría deberse a un sesgo en los fósiles encontrados, que no son lo suficientemente grandes para preservar ejemplares adultos en su totalidad. La falta de información sobre las etapas de desarrollo de Arthropleura resalta cuántas cosas aún no sabemos sobre su biología, incluyendo su crecimiento y si había diferencias entre machos y hembras.

                                                                                                                                👩‍🔬📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre ciencia? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🧪🧬

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