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En la madrugada de este lunes 13 de febrero, un meteoroide de 1 metro de diámetro entró a la atmósfera de la Tierra, iluminando los cielos sobre el Canal de la Mancha, que separa el noroeste de Francia del Reino Unido. La entrada del objeto se pudo ver desde partes de Reino Unido, Francia y Países Bajos.
☄️@esaoperations reported a 1 m meteoroid before it entered Earth's atmosphere over northern France early this morning: only the 7th time an #asteroidimpact has been predicted - but a sign of the rapid advances in global detection capabilities! #Fireball #Sar2667 https://t.co/MzYoIkRaF2
— ESA (@esa) February 13, 2023
La entrada del pequeño asteroide se reportó hacia las 3 de la mañana (hora Reino Unido), es decir, a las 10 de la noche (hora Colombia) del domingo 12 de febrero. Algunos usuarios de redes sociales compartieron imágenes y videos de la entrada del asteroide, que fue bautizado como Sar2667 por la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).
Esta misma agencia había reportado la entrada del asteroide durante el pasado domingo; es la séptima vez que se predice con antelación el impacto de un asteroide. La predicción, agregó la ESA a través de Twitter, es “una muestra de los rápidos avances en las capacidades globales de detección de asteroides”. (También puede leer: Video: estas cacatúas son capaces de utilizar herramientas para completar tareas)
En su anuncio, la agencia dijo que se esperaba que el objeto “golpeara con seguridad” la atmósfera terrestre cerca de la ciudad francesa de Rouen. La Organización Internacional de Meteoros, una organización sin ánimo de lucro con sede en Bélgica, por su parte, dijo que el objeto habría entrado a unos 4 kilómetros de la costa francesa, creando un efecto de “bola de fuego” al quemarse en la atmósfera.
Normalmente, mientras los asteroides ingresan a la atmósfera, se queman, por lo que su entrada a la Tierra es inofensiva. En otros casos, cuando el objeto es más grande, es probable que no se queme por completo y que algunos fragmentos caigan a la superficie. En esas ocasiones es cuando se pueden producir accidentes o daños.
La última predicción con antelación sobre la entrada de un asteroide a la atmósfera terrestre fue en noviembre del año pasado, cuando se vio una de estas rocas espaciales en el cielo de Ontario, Canadá. El asteroide fue llamado 2022 WJ1. (Le puede interesar: SpaceX enciende el cohete más potente del mundo en una prueba crucial)
En esa ocasión, explicaron científicos de la ESA, el asteroide fue captado por primera vez por el telescopio Catalina, parte del Catalina Sky Survey, uno de los principales proyectos dedicados al descubrimiento y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra.
Tras cuatro observaciones del asteroide durante un periodo de aproximadamente media hora, se informó de él al Centro de Planetas Menores.
Según la ESA, hay unos 30.600 asteroides cercanos a la Tierra orbitando alrededor del Sol. La mayoría de ellos entrarían sin peligro en la atmósfera terrestre, como en el caso del Sar2667, pero las autoridades siguen monitoreando los que potencialmente sí representarían riesgos.
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