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Hace varios años, la UNESCO decidió preservar algunos lugares en todo el mundo por su importancia geológica. Actualmente hay 213 de estos sitios, que se conocen como Geoparques Mundiales, y uno de ellos es el Long Island (o Chek Chau) en Hong Kong, donde se realizó un importante descubrimiento por primera vez: fósiles de dinosaurio de hace entre 143 y 66 millones de años.
Así lo anunció el gobierno en un comunicado en el que, además, explicaban que se deberán realizar más estudios para confirmar la especie de dinosaurio a la que pertenecen los fósiles.
El descubrimiento se llevó a cabo luego de que el Departamento de Conservación de Hong Kong le alertara a otra entidad, la Oficina de Antiguedades y Monumentos, sobre la presencia de una roca sedimentaria que podía contener fósiles de vertebrados.
El profesor Michael Pittman, paleontólogo de la Universidad China de Hong Kong, le dijo a The Guardian que el descubrimiento es particularmente significativo ya que, hasta la fecha, solo se había encontrado el fósil de un pez que vivió durante la era de los dinosaurios, pero no se había hallado restos de dinosaurios como tal.
En sus palabras, aunque en Hong Kong se encuentran abundantes rocas que datan desde ese periodo, esto no garantizaba el descubrimiento de fósiles de dinosaurio porque el material de las rocas, en su mayoría volcánicas, no era apto para preservar los restos. Sin embargo, el panorama es diferente en Long Island, donde sí hay rocas que tienen las características adecuadas.
Por ahora, la isla se cerró su visita al público desde el pasado 23 de octubre hasta nuevo aviso para así continuar con sus labores investigativas. Además, los fósiles recién encontrados serán exhibidos a partir del 25 de octubre en el Centro de Descubrimiento del Patrimonio de Hong Kong en el distrito Tsim Sha Tsui, uno de los más comerciales y populares.
El gobierno también confirmó sus planes de abrir un taller a finales de 2024 para que el público observe cómo se preparan los fósiles. Al respecto, la secretaria de Desarrollo de Hong Kong, Bernadette Linn Hon-ho, dijo que el descubrimiento es de gran importancia, ya que “proporciona nueva evidencia para nuestra investigación sobre paleoecología”.
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