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Un estudio reciente de la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Fujian (China) reveló que el complejo sabor de una buena taza de té no solo depende de las variedades utilizadas para elaborarla, sino también de los microbios que habitan en sus raíces, los cuales determinarían su calidad.
El trabajo, publicado en la revista Current Biology, ha descubierto que los microbios de las raíces del té afectan a la absorción de amoniaco del suelo, lo que a su vez influye en la producción de la teanina, el aminiácido clave en el sabor del té.
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Al comparar variedades de té con diferentes cantidades de teanina, los científicos identificaron un conjunto de microbios que desempeñaban un papel fundamental a la hora de alterar el metabolismo del nitrógeno que la planta absorbe del suelo para que aumenten los niveles de teanina.
“Gracias a la microbiómica, detectamos importantes disparidades en las comunidades microbianas, sobre todo en los microorganismos relacionados con el metabolismo del nitrógeno, en las raíces de plantas de té de distintas calidades”, explicó el investigador Tongda Xu, de la citada universidad.
Microbios sintéticos para mejorar el té
A raíz de estos hallazgos, los científicos construyeron una comunidad microbiana sintética, denominada SynCom, que reflejaba de manera precisa la que encontraron de forma natural en una variedad de té con alto contenido en teanina llamada Rougui.
Cuando aplicaron su comunidad microbiana sintética, SynCom, a las raíces del té, comprobaron que aumentaba los niveles de teanina. ”Mediante el aislamiento y ensamblaje de una comunidad microbiana sintética en raíces de plantas de té, conseguimos mejorar notablemente el contenido de aminoácidos en diversas variedades, lo que se tradujo en una mejora de la calidad del té”, indicó el investigador.
Aunque la expectativa inicial era mejorar la calidad de las plantas de té de baja calidad, los científicos vieron cómo SynCom beneficiaba también a las plantas de alta calidad, haciéndolas aún mejores.
Los hallazgos sugieren que las comunidades microbianas producidas sintéticamente podrían mejorar los tés, especialmente cuando se cultivan en condiciones de suelo deficitario en nitrógeno.
Dado que los árboles del té requieren mucho nitrógeno, el descubrimiento podría ayudar a reducir el uso de fertilizantes químicos, al tiempo que favorece la calidad de las plantas del té.
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