Los científicos de la NASA encargados del rover Curiosity, el cual se ha centrado en estudiar Marte, anunciaron que se llevaron una sorpresa luego de romper una roca en este planeta. Por primera vez, encontraron cristales de azufre puro.
En un comunicado, la agencia explicó que desde octubre de 2023 el rover estaba explorando el canal de Gediz Vallis, una región del planeta rojo que es rica en sulfatos, el cual se caracteriza por ser un tipo de sal que contiene azufre y se forma a medida que el agua se evapora.
Sin embargo, hasta ahora solo se tenían muestras de minerales basados en azufre. En la reciente exploración, el rover encontró cristales de azufre puro, un curioso hallazgo, pues, según dicen los investigadores, “los cristales de azufre elemental o puro se forman solo en un rango estrecho de condiciones, y ninguna de ellas se esperaba para esta región”.
Ashwin Vasavada, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en California, aseguró en el comunicado que “encontrar un campo de piedras hechas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto”.
El investigador además señala que estos cristales “no debería estar allí, así que ahora tenemos que entender por qué están aquí. Descubrir cosas extrañas e inesperadas es lo que hace que la exploración planetaria sea tan emocionante”.
Curiosity fue lanzada en 2011 y su objetivo principal se ha centrado en estudiar dónde y cuándo el terreno antiguo de Marte podría haber proporcionado los nutrientes necesarios para la vida microbiana.
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