Descubren más de 60 huellas de dinosaurios en una roca que estaba en un colegio
Un grupo de investigadores analizó una roca que fue hallada hace 20 años en el estado de Queensland, en Australia. Desde entonces reposó en una escuela local y pasó desapercibida, pero ahora los científicos descubrieron que tiene una de las mayores concentraciones de huellas de dinosaurios de ese país.
Hace 20 años, trabajadores de la mina Callide, en Australia, hallaron una gran roca y la donaron a la escuela secundaria local de un pequeño pueblo cercano, llamado Biloela. Durante las últimas décadas, la piedra pasó desapercibida, pero ahora los científicos han descubierto que se trata de una de las mayores concentraciones de huellas de dinosaurios por metro cuadrado que se han registrado en ese país. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Historical Biology.
“Las huellas son de 47 dinosaurios individuales que pasaron por un área de arcilla blanca y húmeda, posiblemente caminando o cruzando un canal de agua”, dijo el paleontólogo Anthony Romilio, del Laboratorio de Dinosaurios de la Universidad de Queensland, a través de un comunicado de dicha institución. “Es una copia instantánea sin precedentes en cuánto a la abundancia, el movimiento y el comportamiento de estos dinosaurios”, agregó.
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Romilio y los coautores del estudio, Ron Park, Wes Nichols y Owen Jackson utilizaron imágenes 3D avanzadas y filtros de luz para revelar los detalles de estas marcas. En la roca, de menos de un metro cuadrado de superficie, identificaron 66 huellas fosilizadas que los dinosaurios del período Jurásico Temprano, hace aproximadamente 200 millones de años, dejaron en la cuenca Callide. Las huellas miden en promedio 10 centímetros de largo y cada una posee tres dedos, por lo que los investigadores consideran que son de la icnoespecie Anomoepus scambus, que dejaba estas marcas al desplazarse a menos de seis kilómetros por hora.
Además, fósiles esqueléticos encontrados en otros países son un indicio de que dinosaurios con este tipo de huellas eran herbívoros, de cuerpo robusto, brazos cortos y cabeza pequeña con pico. Sin embargo, hasta el momento en Australia no se han descubierto huesos de esta especie, lo cual, de acuerdo con Romilio, hace este hallazgo aún más significativo.
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Las huellas se estudiaron tanto tiempo después del descubrimiento de la roca debido a que la comunidad empezó a conocer el trabajo de Romilio. El investigador ya había analizado huellas de dinosaurios en una cueva del monte Morgan, también en el estado de Queensland, por lo que las personas de Biloela decidieron contactarlo para que estudiara, de igual manera, esta placa.
“Fósiles importantes como este pueden pasar desapercibidos durante años, incluso a simple vista. Es increíble pensar que un pedazo de historia tan rico haya estado descansando en el patio de una escuela durante todo este tiempo”, subrayó el paleontólogo.
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Para su sorpresa y por casualidad, Romilio se dio cuenta de que otra piedra con marcas reposaba en el estacionamiento de la mina Callide, solo que en este caso la roca es de mayor tamaño: pesa dos toneladas. Sus huellas también fueron analizadas por los científicos durante su estudio y determinaron que son de un dinosaurio más grande, de alrededor de 80 centímetros de largo y que también caminaba en dos patas.
“Junto con una muestra de una tercera roca recubierta de resina que se utilizaba como sujetalibros, hemos adquirido nuevos conocimientos sobre el pasado antiguo de esta región”, se lee en el comunicado.
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Hace 20 años, trabajadores de la mina Callide, en Australia, hallaron una gran roca y la donaron a la escuela secundaria local de un pequeño pueblo cercano, llamado Biloela. Durante las últimas décadas, la piedra pasó desapercibida, pero ahora los científicos han descubierto que se trata de una de las mayores concentraciones de huellas de dinosaurios por metro cuadrado que se han registrado en ese país. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Historical Biology.
“Las huellas son de 47 dinosaurios individuales que pasaron por un área de arcilla blanca y húmeda, posiblemente caminando o cruzando un canal de agua”, dijo el paleontólogo Anthony Romilio, del Laboratorio de Dinosaurios de la Universidad de Queensland, a través de un comunicado de dicha institución. “Es una copia instantánea sin precedentes en cuánto a la abundancia, el movimiento y el comportamiento de estos dinosaurios”, agregó.
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Romilio y los coautores del estudio, Ron Park, Wes Nichols y Owen Jackson utilizaron imágenes 3D avanzadas y filtros de luz para revelar los detalles de estas marcas. En la roca, de menos de un metro cuadrado de superficie, identificaron 66 huellas fosilizadas que los dinosaurios del período Jurásico Temprano, hace aproximadamente 200 millones de años, dejaron en la cuenca Callide. Las huellas miden en promedio 10 centímetros de largo y cada una posee tres dedos, por lo que los investigadores consideran que son de la icnoespecie Anomoepus scambus, que dejaba estas marcas al desplazarse a menos de seis kilómetros por hora.
Además, fósiles esqueléticos encontrados en otros países son un indicio de que dinosaurios con este tipo de huellas eran herbívoros, de cuerpo robusto, brazos cortos y cabeza pequeña con pico. Sin embargo, hasta el momento en Australia no se han descubierto huesos de esta especie, lo cual, de acuerdo con Romilio, hace este hallazgo aún más significativo.
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Las huellas se estudiaron tanto tiempo después del descubrimiento de la roca debido a que la comunidad empezó a conocer el trabajo de Romilio. El investigador ya había analizado huellas de dinosaurios en una cueva del monte Morgan, también en el estado de Queensland, por lo que las personas de Biloela decidieron contactarlo para que estudiara, de igual manera, esta placa.
“Fósiles importantes como este pueden pasar desapercibidos durante años, incluso a simple vista. Es increíble pensar que un pedazo de historia tan rico haya estado descansando en el patio de una escuela durante todo este tiempo”, subrayó el paleontólogo.
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“Junto con una muestra de una tercera roca recubierta de resina que se utilizaba como sujetalibros, hemos adquirido nuevos conocimientos sobre el pasado antiguo de esta región”, se lee en el comunicado.
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