Despegó, por fin, Polaris Dawn, la primera misión privada de la historia

Polaris Dawn es el primero de tres viajes espaciales del Programa Polaris de SpaceX, enmarcado dentro de las aspiraciones del presidente de la compañía, Elon Musk, de que la humanidad se radique en otros planetas. Tiene varios objetivos, entre ellos lograr la primera caminata espacial comercial de astronautas.

“A unos 700 kilómetros sobre la Tierra, la tripulación intentará la primera actividad extravehicular (EVA) comercial de la historia con trajes espaciales para actividades extravehiculares (EVA) diseñados por SpaceX, que son una versión mejorada del actual traje intravehicular (IVA)”, señala el sitio web del programa.

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Inicialmente, el lanzamiento del cohete Falcon 9 estaba programado para el pasado 27 de agosto, pero una fuga de helio a nivel del suelo obligó a que se aplazara. Aunque se pospuso para el 28 de agosto, tampoco se realizó ese día debido a las condiciones meteorológicas desfavorables en la costa de Florida (Estados Unidos), desde donde despegaría.

Se creía, entonces, que la misión iba a iniciarse el 6 de septiembre. Sin embargo, se aplazó una vez más por motivos meteorológicos. Algunas versiones apuntaron a que se llevaría a cabo el 7 o 9 de septiembre, aunque hasta el momento, la agencia espacial no se había pronunciado. Finalmente, este martes 10 de septiembre, se lanzó con éxito el programa Polaris Dawn.

A las 09.24 UTC el cohete despegó sin inconvenientes desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, y entró en órbita 12 minutos después. La cápsula Dragon, ubicada en la punta del Falcon 9, se desprendió del mismo y se espera que alcance una altitud máxima de 1.400 km, una altura mayor que cualquier otra desde el Programa Apolo de la NASA.

Allí dentro viajan Jared Isaacman, el multimillonario que fundó la empresa de procesamiento de pagos Shift4, quien comandará la misión, su segunda tras liderar en 2021 Inspiration4. Junto a están el piloto Scott Poteet, la especialista de misión Sarah Gillis, y la también especialista y oficial médico Ana Menon.

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Gillis y Menon harían historia al convertirse en las primeras mujeres en viajar tan lejos y la tripulación sería la primera en probar las comunicaciones basadas en láser Starlink “proporcionando datos valiosos para futuros sistemas de comunicaciones espaciales necesarios para misiones a la Luna, Marte y más allá”.

Durante la caminata espacial, prevista para el tercer día de la misión, la tripulación usará unos trajes especiales equipados con pantallas frontales, cámaras en el casco y sistemas avanzados de movilidad conjunta para salir de la nave espacial de dos en dos. Cada uno de los tripulantes pasará de 15 a 20 minutos en el espacio.

“Para construir una base en la Luna y una ciudad en Marte se necesitarán millones de trajes espaciales. El desarrollo de este traje y la ejecución de la caminata espacial serán pasos importantes hacia un diseño escalable de trajes espaciales para futuras misiones de larga duración a medida que la vida se vuelve multiplanetaria”, indica la página web.

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Polaris Dawn es el primero de tres viajes espaciales del Programa Polaris de SpaceX, enmarcado dentro de las aspiraciones del presidente de la compañía, Elon Musk, de que la humanidad se radique en otros planetas. Tiene varios objetivos, entre ellos lograr la primera caminata espacial comercial de astronautas.

“A unos 700 kilómetros sobre la Tierra, la tripulación intentará la primera actividad extravehicular (EVA) comercial de la historia con trajes espaciales para actividades extravehiculares (EVA) diseñados por SpaceX, que son una versión mejorada del actual traje intravehicular (IVA)”, señala el sitio web del programa.

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Inicialmente, el lanzamiento del cohete Falcon 9 estaba programado para el pasado 27 de agosto, pero una fuga de helio a nivel del suelo obligó a que se aplazara. Aunque se pospuso para el 28 de agosto, tampoco se realizó ese día debido a las condiciones meteorológicas desfavorables en la costa de Florida (Estados Unidos), desde donde despegaría.

Se creía, entonces, que la misión iba a iniciarse el 6 de septiembre. Sin embargo, se aplazó una vez más por motivos meteorológicos. Algunas versiones apuntaron a que se llevaría a cabo el 7 o 9 de septiembre, aunque hasta el momento, la agencia espacial no se había pronunciado. Finalmente, este martes 10 de septiembre, se lanzó con éxito el programa Polaris Dawn.

A las 09.24 UTC el cohete despegó sin inconvenientes desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, y entró en órbita 12 minutos después. La cápsula Dragon, ubicada en la punta del Falcon 9, se desprendió del mismo y se espera que alcance una altitud máxima de 1.400 km, una altura mayor que cualquier otra desde el Programa Apolo de la NASA.

Allí dentro viajan Jared Isaacman, el multimillonario que fundó la empresa de procesamiento de pagos Shift4, quien comandará la misión, su segunda tras liderar en 2021 Inspiration4. Junto a están el piloto Scott Poteet, la especialista de misión Sarah Gillis, y la también especialista y oficial médico Ana Menon.

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Durante la caminata espacial, prevista para el tercer día de la misión, la tripulación usará unos trajes especiales equipados con pantallas frontales, cámaras en el casco y sistemas avanzados de movilidad conjunta para salir de la nave espacial de dos en dos. Cada uno de los tripulantes pasará de 15 a 20 minutos en el espacio.

“Para construir una base en la Luna y una ciudad en Marte se necesitarán millones de trajes espaciales. El desarrollo de este traje y la ejecución de la caminata espacial serán pasos importantes hacia un diseño escalable de trajes espaciales para futuras misiones de larga duración a medida que la vida se vuelve multiplanetaria”, indica la página web.

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