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¿Cuál es el origen de la marihuana? ¿Dónde fue el primer lugar donde se produjo? Y ¿Cómo surgió? Son algunas de las preguntas que durante años han intentado responderse a través de la ciencia. Esta vez, un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances da nuevas pistas que sugieren que el origen de esta hierba puedo haberse dado en Asia oriental.
La investigación encontró que, al parecer, la planta surgió de lo que se conoce como un “cultivo multipropósito” de usos medicinales de hace unos 12.000 años, durante el periódico neolítico temprano. Según los autores, los agricultores comenzaron a cultivar la planta por sus propiedades con la alteración de la mente, luego comenzó a extenderse al Europa y Oriente Medio.
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Lo cierto, es que la teoría sobre el origen de la marihuana se ha debatido desde hace años, un estudio publicado en 2016 indicaba que los primeros registros de cannabis procedían de China y Japón. Sin embargo, muchos botánicos han sostenido también que podría pertenecer al Asia Central. Por su parte, la nueva investigación sostiene que, según la secuenciación genética, la especie tendría un “origen de domesticación único” perteneciente a Asia oriental.
Los resultados de la secuenciación, según indicó el estudio, estarían respaldados por cerámicas y otras pruebas arqueológicas del periodo neolítico temprano de la China actual, Japón y Taiwán. La investigación fue dirigida por Ren Guangpeng, botánico de la Universidad de Lanzhou en la provincia occidental china de Gansu.
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Para realizar la investigación, los investigadores llegaron a recolectar 82 muestras de semillas y hojas de marihuana de todo el mundo, extrajeron ADN genómico de las muestras y las secuenciaron en un laboratorio en Suiza. Los resultados mostraron que las cepas existentes en China, cultivadas y silvestres, eran las descendientes más cercanas al gen ancestral.