El Nido Sísmico de Bucaramanga, clave para entender por qué tiembla en Los Santos

Luego de los temblores registrados el 17 de agosto, en Meta, y que se sintieron con intensidad en capital del país, en Los Santos, Santander, también hubo actividad sísmica. En ese municipio, ubicado a una hora de Bucaramanga, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) reportó un sismo de 4.8, a la 1:18 p.m., del jueves, y otro de 3.6 en la madrugada de este viernes. (Lea Aunque le llegó la notificación al celular, no se puede predecir un sismo)

Luego de los temblores registrados el 17 de agosto, en Meta, y que se sintieron con intensidad en capital del país, en Los Santos, Santander, también hubo actividad sísmica. En ese municipio, ubicado a una hora de Bucaramanga, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) reportó un sismo de 4.8, a la 1:18 p.m., del jueves, y otro de 3.6 en la madrugada de este viernes. (Lea Aunque le llegó la notificación al celular, no se puede predecir un sismo)

Los movimientos tuvieron profundidades de 144 y 142 km respectivamente, mientras que los que tuvieron su epicentro en el Meta fueron más superficiales, es decir, a menos de 30 km. Esto provocó que se sintiera en diferentes partes del país.

La razón, como explica el SGC, es sencilla: “entre más profundo sea un sismo, más puede expandirse su energía en el territorio”. Si un sismo, sin embargo, es más superficial, podría causar mayor afectación en un área.

Los Santos es el sitio donde ocurre el 60% de los sismos de Colombia. ¿Por qué? De acuerdo con el SCG, cerca a Los Santos está el llamado “Nido Sísmico de Bucaramanga”, una “región en donde se puede observar una concentración inusual de actividad sísmica de manera más o menos continua”. De hecho, en el mundo, únicamente existen tres: el de Bucaramanga, el de Vrancea (Romania) y el de Hindu-Kush (Afganistán).

En el caso del colombiano, como se lee un artículo del Boletín de Geología de 2018, publicado por Francia Jullyette Sepúlveda-Jaimesy Francisco Henry Cabrera-Zambrano, integrantes del Grupo de Investigación en Geofísica y Geología, PANGEA, de Universidad de Pamplona, la alta actividad sísmica se debe, posiblemente, a la colisión de la Placa de Nazca con la Placa Caribe bajo la Placa Suramericana.

Tal y como le explicaba al diario El País de España, John Makario Londoño, doctor en geofísica de la Universidad de Kioto en Japón y director técnico de Geoamenazas del SGC, el choque entre esas tres placas produce sismos de subducción, que es cuando una placa se hunde debajo de la otra.

“Estas colisiones”, añadía Londoño, “han hecho que se formen tres cordilleras con picos muy altos”, lo que hace que haya fracturas en la tierra y fallas geológicas que liberan grandes cantidades de energía.

Por esa particularidad, ocurren sismos a profundidades intermedias (70 – 200 km). La mayor sismicidad del Nido Sísmico de Bucaramanga, se suele presentar entre los 120 – 180 km. Es un punto que, para ser más precisos, se encuentra entre las coordenadas 6,5° - 7° N y 73° - 73,5° W.

Hay otro factor, además, que es importante tener en cuenta a la hora de hablar de sismos en Colombia. El país está en el “Cinturón de Fuego del Pacífico”, una región de 40 mil kilómetros de largo en la que, explica el SGC, varias placas oceánicas están deslizándose por debajo de Asia y América a medida que ambos continentes se aproximan.

“Esta es la zona sísmica más activa del mundo, en donde el choque de las placas no solo produce sismos sino actividad volcánica. A ella pertenecen los cerca de 40 países que están alrededor del Océano Pacífico, incluido Colombia”, señala el SGC.

*Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en marzo del 2023 y lo actualizamos con datos de lo ocurrido este 17 de agosto de 2023.

👩‍🔬📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre ciencia? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🧪🧬