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Luego de analizar los posibles tamaños máximos de los dinosaurios, un grupo de investigadores internacionales encontró que el tiranosaurio rex podría haber sido un 70 % más pesado de lo que sugieren las evidencias fósiles. De acuerdo con los investigadores, la mayoría de las especies de dinosaurios se conocen a partir de solo uno o muy pocos especímenes, por lo que es improbable que sus rangos de tamaño incluyan a los individuos más grandes que hayan existido jamás. Por esto, decidieron implementar unos modelos informáticos para llegar a sus resultados.
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¿Qué tamaño tenían los individuos más grandes y es probable que los encontremos? Fue una de las principales preguntas que se planteó el equipo liderado por el Dr. Jordan Mallon del Museo Canadiense de la Naturaleza y el Dr. David Hone de la Universidad Queen Mary de Londres. A partir de ello, utilizaron modelos informáticos para evaluar una población de T. rex. Se tuvieron en cuenta variables como el tamaño de la población, la tasa de crecimiento, la esperanza de vida, la incompletitud del registro fósil, entre otras.
Los resultados mostraron que algunos de estos individuos podrían ser un 70 % más grandes que los especímenes de T. rex grandes que se conocen actualmente. Estos habrían tenido unas 15 toneladas y sería un 25 % más largo con 15 metros de altura.
“Algunos huesos y piezas aisladas sin duda apuntan a individuos aún más grandes que los que muestran los esqueletos que tenemos actualmente”, indica el Dr. Hone. Los investigadores resaltan en su artículo, publicado recientemente en la revista científica Ecology and Evolution, que este estudio se suma a los debates sobre los animales fósiles más grandes, pues muchos de los dinosaurios más grandes de varios grupos se conocen a partir de un único espécimen bueno, por lo que es imposible saber si ese animal era un ejemplo grande o pequeño de la especie.
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“Una especie aparentemente grande puede estar basada en un único individuo gigante, y una especie pequeña en un individuo particularmente diminuto, ninguna de las cuales refleja el tamaño promedio de sus respectivas especies”, dicen.
Los investigadores resaltan que este no sería un caso que solo aplique para el T. rex, sino para todos los dinosaurios y a muchas otras especies fósiles. “Discutir sobre ‘¿cuál es el más grande?’ basándose en un puñado de esqueletos realmente no tiene mucho sentido”, agrega Hone.