La Encepahalartos woodii (E. woodii) es una planta casi extinta de la que solo hay un ejemplar macho conocido, por lo que no hay posibilidad de una reproducción natural. Su existencia en la Tierra se remonta a desde antes de la de los dinosaurios.
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El ejemplar se conoce desde 1895, cuando se encontró en un bosque en Sudáfrica, y se tienen algunos clones.
Ahora, científicos de la Universidad de Southampton, de Inglaterra, están buscando la existencia de una posible compañera con ayuda de inteligencia artificial y drones.
Laura Ciniti, investigadora de esa universidad, afirmó para BBC Mundo que tiene la esperanza “de que haya una hembra en algún lugar ahí fuera; al fin y al cabo, debió haber una en algún momento. Sería asombroso recuperar esta planta tan cercana a la extinción mediante reproducción natural”.
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Los drones van tomando fotografías sobre el bosque en Sudáfrica y estas luego son analizadas por Inteligencia Artificial para identificar las plantas. La idea es cubrir más de 4.000 hectáreas de las que hasta ahora no se ha cubierto el 2 %.
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“La historia de la E. woodii me inspiró mucho, parece uno de esos cuentos clásicos de amor no correspondido”, añadió Ciniti.
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