Recientemente, un grupo de investigadores se topó con un particular hallazgo. Se trata de una nueva especie de dinosaurio que vivió hace 78 millones de años a la que llamaron Lokiceratops rangiformi, que significa “cara con cuernos de Loki que se parece a un reno”.
Este nombre, explican los investigadores en un artículo publicado en la revista PeerJ, hace referencia a una de las principales características de esta especie: cuenta con una variedad de cuernos en su cabeza, los más grandes jamás vistos, según dicen en el documento.
También, añadieron, se inspiraron en el personaje de los cómics Loki, quien se caracterizaba por los cuernos de su casco, muy parecidos a los de esta nueva especie. “Son en forma de cuchillas en la parte posterior de la gola”, anotan.
Los fósiles de este animal fueron descubiertos en 2019 en el estado de Montana, en Estados Unidos, muy cerca de la frontera con Canadá. El hallazgo estuvo a cargo de Joseph Sertich, investigador de la facultad de la Universidad Estatal de Colorado, y Mark Loewen, investigador de la Universidad de Utah.
Sertich y Loewen además fueron los encargados de identificarlo, luego de una ardua labor en la que consiguieron ensamblar el cráneo. En ese momento, se dieron cuenta de que se trataba de una nueva especie.
En los resultados, explican que “la descripción del cráneo, una de las más detalladas jamás escritas, y las comparaciones con otros dinosaurios con cuernos alrededor del continente tomaron un año adicional”. De acuerdo con la descripción, esta especie pudo medir aproximadamente 6,7 metros de largo y con un peso que es de cerca de cinco toneladas.
A los ojos de los investigadores, el hallazgo e identificación de esta nueva especie podría ser clave para reunir más pistas que contribuyan al estudio evolutivo. “Indica que un grupo puede evolucionar rápidamente a partir de un ancestro común en una pequeña región. Es algo totalmente inesperado”, puntualizaron.
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