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Unos investigadores, que estaban recorriendo unas cuevas en China, se toparon con una inusual visita: ejemplares de una extraña especie de pez cavernario ciego que contaba con una característica especial en su cabeza, un tipo de cuerno. (Lea: Hay más de 500 especies de hormigas por fuera de sus hábitats, ¿debería preocuparnos?)
Esta nueva especie, describieron los investigadores en la revista ZooKeys, estaba escondida en una piscina negra. No tienen escamas, ni color, son diminutos y con un cuerno inusualmente grande que sobresale de su frente.
Esta especie, anotaron los científicos, fue descubierta mientras investigaban a otro pez, el Sinocyclocheilus, que también habita estas cuevas. Este tipo de animales solo viven en China en pequeños tanques oscuros y, hasta la fecha, solo hay 76 especies conocidas. (Puede leer: Las larvas dan pistas sobre cómo son los tipos de ciclos de vida de los animales)
“La mayoría de Sinocyclocheilus comparten características similares con las especies recién descubiertas. Pero, solo algunos peces poseen un cuerno, y otros han perdido los ojos por completo”, se lee en el documento. Este proceso al que hacen referencia los investigadores se conoce como evolución regresiva y, básicamente, consiste en que las especies pierden características complejas a lo largo de las generaciones.
Según los resultados de la investigación, descubrieron a varios ejemplares nadando en una pequeña piscina de 1,8 metros de ancho y 0,8 m de profundidad, ubicada en una cueva en la provincia de Guizhou, en China. Luego, recolectaron a algunos de ellos y los llevaron al laboratorio para examinarlos. (Le puede interesar: Animales parecidos a primates sobrevivieron en el Ártico cuando era una zona cálida)
“Estábamos lejos de pensar que recolectamos pistas de una especie nunca antes vista”, anotaron los investigadores. Esta fue la conclusión a la que llegaron luego de comparar los peces con otras que ya eran conocidas y analizar su ADN. La nueva especie fue llamada S. longicornus.
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