Arqueólogos de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Aberystwyth (Reino Unido) encontraron la que sería la evidencia más antigua de una estructura de madera, de 476.000 años de antigüedad, mucho antes de que el Homo sapiens evolucionara. La investigación se publicó en la revista Nature.
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Los investigadores encontraron “dos troncos entrelazados unidos transversalmente por una muesca cortada intencionalmente”, según señalan en el artículo. Estos se hallaron por la cuenca del río Kalambo, en el sitio arqueológico de las Cataratas de Kalambo, Zambia (África).
Larry Barham, arqueólogo de la Universidad de Liverpool y quien dirigió la investigación, afirmó en un comunicado que “este hallazgo ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros ancestros. Olvídese de la etiqueta ‘Edad de Piedra’, mire lo que estaban haciendo estas personas: hicieron algo nuevo y grande con madera. Usaron su inteligencia, imaginación y habilidades para crear algo que nunca habían visto antes, algo que nunca antes había existido”.
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Probablemente, el objeto era parte de una estructura, que podía ser una plataforma o pasarela que servía ante inundaciones en la zona.
Los investigadores utilizaron técnicas de datación por luminiscencia, un método que puede determinar la edad de un objeto analizando cuándo los minerales que rodean los restos estuvieron expuestos a la luz del Sol.
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De acuerdo con el artículo, “estos nuevos datos no solo amplían el rango de edad de la carpintería en África, sino que amplían nuestra comprensión de la cognición técnica de los primeros homínidos”. Los hallazgos, además, sugieren que los humanos de la Edad de Piedra no eran exclusivamente nómadas. Es posible que se establecieran y utilizaran los árboles para construir estructuras.
Según Barham, probablemente estos homínidos transformaron “su entorno para hacer la vida más fácil, aunque fuera solo haciendo una plataforma para sentarse junto al río y realizar sus tareas diarias. Esta gente se parecía más a nosotros de lo que pensábamos”.
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