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Entre la noche del 13 y la madrugada del 14 de diciembre se presentará una de las últimas lluvias de estrellas o de meteoros de 2024 Se trata de Gemínidas, un fenómeno astronómico que se genera por la desintegración de pequeñas partículas que ingresan a la atmósfera terrestre, los cuales son desprendidas del asteroide (3200) Phaethon.
Se trata de la única lluvia de meteoros anual de la que los científicos saben con certeza que está causada por un asteroide y no por un cometa.
Este año este evento astronómico tendrá algunas complicaciones. En particular, la lluvia de estrellas coincidirá con la aparición de la luna llena de diciembre, conocida como la ‘Luna Fría’ que ocurriría el 15 de diciembre y que atenuará ligeramente la visibilidad durante las noches previas.
El evento empezó desde mediados de noviembre e irá hasta el 24 de diciembre de 2024. No obstante, su punto máximo será a las 9 p.m. UTC (tiempo universal coordinado), es decir, a partir de las 5 de la tarde en Colombia. Este se extenderá hasta las 2 de la madrugada del 14 de diciembre.
Se espera que la lluvia tenga una tasa horaria de 120 por hora en aquellas zonas que no contengan contaminación lumínica durante su pico más alto. Para verlas, se aconseja encontrar un lugar lejos de las luces artificiales y evitar usar binoculares o telescopio. Además, los astrónomos recomiendan no mirar el teléfono celular u otras luces artificiales durante la lluvia de meteoros, ya que esto dañará la visión nocturna.
El Planetario de Medellín explica que los “meteoros se observan cuando la Tierra cruza a través de una corriente de polvo y restos dejados por un cometa que pasó. Cuando los trozos golpean la atmósfera superior de la Tierra, la fricción con el aire hace que cada partícula se caliente y se consuma. Vemos el resultado como un meteoro”.
Para el caso de los meteoros de las Gemínidas son tan brillantes porque “son pequeños trozos de material mayormente rocoso, que tardan más en quemarse a medida que caen a la atmósfera, mientras que la mayoría de las lluvias de meteoros son causadas por los restos más blandos y helados de los cometas”, añade el planetario.
¿Cómo será la visibilidad del evento en Colombia?
Se espera que Las Gemínidas sean visibles tanto en el hemisferio norte como en el sur, aunque la mejor observación será en el hemisferio norte. Tenga en cuenta que la lluvia también estará presente, aunque menos activa, durante las semanas anteriores y posteriores al pico.
Como ha sucedido con otras lluvias de estrellas, los astrónomos aconsejan descargar alguna de las aplicaciones especializadas en este tema, como SkySafari para Android o Skyview para iOS, así podrá identificar la constelación.
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