En un comunicado, la Agencia Espacial Europea (ESA) reveló una nueva imagen lograda gracias a los datos que ha suministrado el sofisticado telescopio James Webb y el telescopio Hubble. Se trata de la espectacular “Galaxia fantasma M74” (Phantom Galaxy M74), que está a unos 32 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis. (Lea Este proyecto científico busca que los perros vivan más tiempo)
Es una galaxia como explica la ESA, que se encuentra casi al frente de la Tierra. “Esto, junto con sus brazos espirales bien definidos, lo convierte en un objetivo favorito para los astrónomos que estudian el origen y la estructura de las espirales galácticas”, anota. (Lea ¿Por qué la Nasa quiere volver a la Luna 53 años después de la primera misión?)
“La M74 es una clase particular de galaxia espiral conocida como ‘espiral de gran diseño’, lo que significa que sus brazos espirales son prominentes y bien definidos, a diferencia de la estructura irregular y desigual que se ve en algunas galaxias espirales”, se lee en otro apartado de la publicación.
En esa ocasión, gracias al Telescopio James Webb, han podido detectar delicados filamentos de gas y polvo en los brazos espirales de la galaxia. En la imagen, estos brazos son los que parecen “girar” alrededor del centro y se extienden hacia el exterior. “La falta de gas en la región nuclear también proporciona una vista despejada del cúmulo de estrellas nucleares en el centro de la galaxia”, añade la ESA. “Al combinar datos de telescopios que operan en todo el espectro electromagnético, los científicos pueden obtener una mayor comprensión de los objetos astronómicos que al usar un solo observatorio”.
Según la agencia espacial, estas observaciones son parte de un esfuerzo para “cartografiar” 19 galaxias cercanas con formación de estrellas en el infrarrojo. Aunque son cuerpos que ya han sido observados desde la Tierra en otras oportunidades, poder analizarlos bajo el “lente” del James Webb “permitirá a los astrónomos identificar regiones de formación de estrellas en las galaxias, medir con precisión las masas y edades de los cúmulos de estrellas y obtener información sobre la naturaleza de los pequeños granos de polvo que se desplazan en el espacio interestelar”.
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