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Desde que se lanzó el telescopio espacial James Webb ha surgido una polémica que está relacionada con su nombre. Como lo explicó la astrofísica colombiana Andrea Guzmán en este artículo, Webb, exdirector de la NASA, Webb, exdirector de la NASA, fue cómplice en la persecución histórica de las personas LGBTQ.
Para 1950, aquellas personas que se considerarán homosexuales eran señalados de tener una enfermedad mental. Señalaban que tenían un carácter moral débil, y, por ende, podían ser manipulados y convirtiéndose en un “riesgo para la seguridad nacional”.
Ante la polémica por el nombre del telescopio, la Nasa decidió en 2021 realizar un informe sobre el papel de Webb durante su tiempo en el liderazgo del Departamento de Estado desde 1949 hasta 1952 y en la NASA de 1961 a 1968.
En los resultados, la Nasa señaló que “no encontró evidencia de que Webb fuera un líder o partidario de despedir a empleados del gobierno por su orientación sexual”. Esta investigación se centró en buscar evidencia disponible que ubicara a Webb en el contexto del “Terror Lila”.
Esta época, explicó la Nasa, consistió en que despedir a personas LGBTQI+ en el poder ejecutivo era una política federal dañina y discriminatoria. Bill Nelson, administrador de la Nasa, aseguró que “durante décadas, la discriminación contra los empleados federales LGBTQI+ no solo fue tolerada, sino vergonzosamente promovida por las políticas federales”.
En el informe, la Nasa dijo que se revisaron más de 50.000 páginas de documentos de colecciones de archivos en la sede de la NASA; el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA; la Administración Nacional de Archivos y Registros; los Archivos Nacionales en College Park, Maryland; y la Biblioteca Presidencial Truman. También se tuvo en cuenta el trabajo de otros historiadores sobre este período.
La Nasa explicó que se basaron en dos momentos de Webb en este período de tiempo. La agencia halló “que la participación principal de Webb fue intentar limitar el acceso del Congreso a los registros de personal del Departamento de Estado. Ninguna de las pruebas encontradas vincula a Webb con acciones o seguimiento en busca de despidos después de estas discusiones”.
Tampoco se encontró evidencia de que Webb tuviera conocimiento del despido de Clifford J. Norton en 1963. Norton fue empleado de esa agencia y fue despedido en 1963 por “conducta inmoral, indecente y vergonzosa”después de ser interrogado bajo sospecha de homosexualidad”. De acuerdo con la agencia, “no planea cambiar el nombre del Telescopio Espacial James Webb”.
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