Hace unos meses, en estas páginas, reseñamos un estudio que encontró que los elefantes africanos salvajes se comunican entre sí a través de llamadas específicas, muy parecido a como los humanos utilizamos nombres para identificar a otros individuos.
Esta capacidad, que en términos más especializados se conoce como etiquetar vocalmente a los demás, solo se había observado, hasta entonces, en humanos y delfines. Ese estudio, de junio de este año, aportaba evidencia de que los elefantes africanos (Loxodonta africana) también tenían la capacidad de hacerlo.
Ahora, una investigación realizada por un grupo de investigadores de la Universidad Hebrea (Israel), parece apuntar en la misma dirección con los monos tití. En un artículo publicado recientemente en la revista académica Science, los científicos aseguran haber descubierto que estos monos utilizan llamadas vocales específicas que denominaron “phee-calls”.
Para descubrirlo, los investigadores grabaron conversaciones entre parejas de titíes, además de interacciones entre los monos y un sistema informático. Tras analizar las grabaciones, encontraron que los monos utilizan “phee-calls”, para dirigirse a individuos concretos.
De hecho, aseguran los científicos, los monos pueden discernir cuando una llamada está dirigida a ellos y responder con mayor precisión a estas. De acuerdo con David Omer, del Centro Safra de Ciencias Cerebrales (ELSC), esta es la primera vez que se descubre que los monos tití utilizan llamadas específicas para nombrarse unos a otros.
“Este descubrimiento pone de manifiesto la complejidad de la comunicación social entre los titíes. Estas llamadas no solo se utilizan para autolocalizarse, como se pensaba, sino que los titíes las emplean para etiquetar y dirigirse a individuos concretos”, agrega Omer, quien es el autor principal del artículo publicado en Science.
Los científicos aseguran que los miembros de una misma familia de titíes utilizan estas etiquetas vocales para dirigirse a distintos individuos, pero, además, “emplean características sonoras parecidas para codificar nombres diferentes”, lo que, señalan los investigadores, se asemeja al uso de nombres y dialectos en los seres humanos
Sin embargo, este uso de etiquetas vocales también se observó en titíes adultos que no hacen parte de una misma familia, “lo que sugiere que aprenden tanto las etiquetas vocales como el dialecto de otros miembros de su grupo familiar”.
Según los científicos, “la capacidad de los titíes para etiquetarse unos a otros con llamadas específicas sugiere que han desarrollado mecanismos cerebrales complejos, potencialmente análogos a los que acabaron dando lugar al lenguaje en los humanos”.
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