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Hace un mes India hizo historia al convertirse en el primer país en llegar al polo sur de la Luna. La misión Chandrayaan-3, cuyo objetivo es confirmar la presencia de reservas de agua congelada en ese polo inexplorado de la Luna, completó con éxito su alunizaje en la mañana del 23 de agosto. (Lea: ¡India llegó con éxito al polo sur de la Luna! Así fue la histórica misión)
Aunque la misión venía trabajando con éxito, en las últimas horas la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO por sus siglas en inglés) informó una mala noticia. Al parecer, los controladores de la misión en tierra habían enviado un mensaje de alerta a Vikram.
De inmediato, los ingenieros de la misión se pusieron a trabajar y determinaron que, como se esperaba, el módulo de aterrizaje no respondió. La organización, en un comunicado, señaló que los esfuerzos continuarán durante los próximos días, pero advirtieron que hasta este punto podría llegar la misión Chandrayaan-3.
Chandrayaan-3 Mission:
— ISRO (@isro) September 22, 2023
Efforts have been made to establish communication with the Vikram lander and Pragyan rover to ascertain their wake-up condition.
As of now, no signals have been received from them.
Efforts to establish contact will continue.
La agencia explicó que poco tiempo después de aterrizar, Pragyan, el rover lunar de esta misión, había descendido por una rampa con el propósito de empezar a explorar el lado oculto de la Luna. El siguiente paso, el cual estaba previsto para que se elaborara durante una semana y media, era que las dos naves espaciales estudiaran sus alrededores. (Puede leer: James Webb: hallan carbono en la superficie de ‘Europa’, una de las lunas de Júpiter)
Este tiempo, explicó la organización, era mientras que el Sol se movía por el cielo, ya que ambas funcionan por energía solar. El objetivo, añadió, era que midieran temperaturas subterráneas, identificando elementos en el suelo lunar y escuchando terremotos lunares.
Una vez comenzó el Sol a ponerse, los ingenieros de la misión le dieron la orden a Vikram y Pragyan, para que “durmieran” Ambas herramientas, según dice la organización de investigación, contaban con sus baterías completamente cargadas. Además, los paneles solares de Pragyan estaban apuntando hacia el lugar donde volvería a salir el Sol.
Sin embargo, cuando la luz del Sol volvió a calentar los paneles solares, la nave espacial no se recargó, como tenían previstos los ingenieros de la organización. En su página web contaron que ni Vikram ni Pragyan fueron diseñados para sobrevivir una larga y gélida noche lunar cuando las temperaturas caen a más de cien grados bajo cero. (Le puede interesar: Aterrizó en la Tierra un fragmento del asteroide Bennu en una cápsula de la Nasa)
Estas noches, añadieron, “son mucho más frías de lo que fueron diseñados los componentes electrónicos”. La ISRO anotó que aunque ambos artefactos no vuelvan a prender, la misión Chandrayaan-3 fue un éxito al aterrizar con éxito en la cara oculta de la Luna.
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