La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la agencia espacial de Estados Unidos, lanzó recientemente un satélite que tiene la misión de mejorar las investigaciones del cambio climático al medir, por primera vez, el calor que escapa de los polos de la Tierra.
“Esta nueva información, que nunca antes habíamos tenido, mejorará nuestra capacidad para modelizar lo que está ocurriendo en los polos y lo que está ocurriendo en el clima”, indicó la directora de investigación de ciencias de la Tierra de la NASA, Karen M. St. Germain.
The first launch for our latest Earth-observing mission – PREFIRE – is set for Saturday, May 25, at 3:15am ET (0715 UTC).
— NASA (@NASA) May 24, 2024
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El satélite —que tiene el tamaño de caja de zapatos y fue lanzado por una empresa privada Rocket Lab— hace parte de una misión denominada como Prefire (Experimento de Energía Radiante Polar en el Infrarrojo Lejano), que busca medir la energía irradiada de los polos de la Tierra para dar pistas sobre la pérdida de hielo marino, el deshielo de las capas de hielo y el calentamiento del Ártico. Esta región que sirve como termostato del planeta, pues tiene la función de regular el clima al ventilar el exceso de energía que llega desde los trópicos.
“Este proceso en el Ártico es fundamental porque ayuda a equilibrar el exceso de calor que se recibe en las regiones tropicales y a regular la temperatura de la Tierra”, explicó, a Phys.org, Tristan L’Ecuyer, investigador de la misión afiliado a la Universidad de Wisconsin en Madison. “Y el proceso de llevar el calor de las regiones tropicales a las polares es, en realidad, lo que impulsa todo nuestro clima en el planeta”.
Antes de contar con esta herramienta, los modelos climáticos solían medir la pérdida de calor a través de cálculos teóricos en lugar de observaciones reales. Ahora se podrá estimar de manera más precisa cómo las nubes, la humedad y el derretimiento del hielo en el agua afectan la perdida de energía en los polos.
Con estas herramientas, se espera mejorar la capacidad de simular el aumento de nivel del mar en el futuro, y cómo afectará el cambio climático a los sistemas meteorológicos en el planeta.
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