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El módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace, una empresa privada con sede en Texas, capturó las primeras imágenes en HD de un atardecer lunar desde la Luna el 16 de marzo pasado. “Estas imágenes, captadas desde diferentes ángulos de cámara y unidas en un video, muestran un resplandor en el horizonte que cobra vida justo sobre la superficie lunar al ponerse el sol”, describe la compañía. La Tierra y Venus (más lejos) se muestran sobre la Luna. El equipo científico de la NASA, agrega la compañía ”está entusiasmado por analizar estas imágenes en profundidad y compartir pronto más información sobre los hallazgos".
Las imágenes proporcionan datos sobre si el polvo lunar levita por efecto de la radiación solar, generando un resplandor en el horizonte, tal como lo hipotetizó y observó Eugene Cernan durante la misión Apolo 17. Firefly Aerospace anunció que cumplió con el 100 % de los objetivos de su misión Blue Ghost Mission 1 tras realizar el primer aterrizaje comercial en la Luna con éxito el 2 de marzo, completando más de 14 días de operaciones en la superficie (346 horas de luz diurna) y operando poco más de 5 horas en la noche lunar.
Blue Ghost transmitió a la Tierra más de 119 GB de datos, incluyendo 51 GB de datos científicos y tecnológicos. “Estamos sumamente orgullosos de las demostraciones que Blue Ghost permitió, desde el rastreo de señales GPS en la Luna por primera vez hasta la perforación robótica y la recolección de datos científicos a mayor profundidad que nunca en la superficie lunar. Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a la iniciativa CLPS de la NASA y a la administración de la Casa Blanca por ser la base de esta misión Firefly. Ha sido un honor facilitar experimentos científicos y tecnológicos que respaldan futuras misiones a la Luna, Marte y más allá”, dijo Jason Kim, director de Firefly Aerospace.
El módulo de la misión también capturó imágenes de alta definición de un eclipse solar total el 14 de marzo, siendo también la primera vez que una compañía comercial opera activamente en la Luna y puede observar un eclipse solar donde la Tierra bloquea el Sol y proyecta una sombra sobre la superficie lunar.
“La Misión Blue Ghost 1 de Firefly marca la misión comercial de mayor duración en la superficie lunar hasta la fecha, recopilando datos científicos extraordinarios que beneficiarán a la humanidad durante décadas”, declaró Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. “Con la iniciativa CLPS de la NASA, las empresas estadounidenses se encuentran ahora a la vanguardia de una economía lunar emergente que allana el camino hacia los objetivos de exploración de la agencia en la Luna y más allá”.
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