Los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus) tienen una vida media de al menos 250 años e, incluso, se ha reportado casos de ejemplares que han llegado a vivir hasta 500 años. Sin embargo, hasta ahora para los científicos era desconocida la razón de su longevidad.
Ahora, en un reciente estudio, que fue socializado en la Conferencia de la Sociedad de Biología Experimental, un grupo de investigadores explicó que habían reunido pistas que los ayudaron a descifrar este enigma. La principal razón se centra en su metabolismo, que parece no cambiar con el tiempo, como sí sucede con otras especies.
Ewan Camplisson, estudiante de doctorado de la Universidad de Manchester y una de las autores del estudio, en entrevista con Live Science señaló que este hallazgo “es importante para nosotros porque demuestra que los tiburones no muestran signos tradicionales de envejecimiento”.
Pero, antes de explicar cómo llegaron a esta conclusión, los investigadores cuentan que el metabolismo es el proceso químico que se encarga de que las enzimas descompongan los nutrientes para finalmente convertirlos en energía.
Sin embargo, con el tiempo, la tasa de metabolismo de la mayoría de los animales disminuye con el tiempo. Lo que se traduce principalmente en una menor producción de energía y una reparación y regeneración más lenta de las células.
Para este estudio, los investigadores se encargaron de medir el metabolismo de estos tiburones y, para ello, se dieron a la tarea de tomar las muestras del tejido muscular de 23 ejemplares, los cuales tenían entre 60 y 200 años de edad.
Una vez recolectaron el tejido muscular, el equipo midió la actividad de cinco enzimas diferentes. El objetivo era determinar su tasa metabólica y su respuesta a diferentes temperaturas ambientales. Luego, el grupo comparó la actividad enzimática de los tiburones y descubrió que no hubo cambios en las diferentes edades.
“En la mayoría de los animales, se esperaría que algunas enzimas perdieran su actividad con el tiempo a medida que se degradan y se vuelven menos eficientes. Pero este no es el caso de los tiburones de Groenlandia”, añadió Camplisson a Live Science. Los resultados, en conclusión, demostraron que el metabolismo de los tiburones de Groenlandia es estable a lo largo de las edades.
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