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El Consorcio de Psiquiatría Genómica, una red internacional de investigadores, ha completado el mayor estudio genético realizado hasta la fecha sobre el trastorno bipolar.
Este proyecto ha logrado avances fundamentales en la comprensión de esta enfermedad, que afecta a cerca de 50 millones de personas y es una de las principales causas de discapacidad a escala global.
Este trabajo, publicado en la revista Nature, representa un paso clave hacia la comprensión de las bases biológicas y genéticas del trastorno bipolar, lo que podría abrir la puerta a futuros tratamientos personalizados y mejores estrategias de diagnóstico.
¿Qué revela?
A pesar de su alta heredabilidad (entre un 60 % y un 80 %), gran parte de los factores genéticos que originan el trastorno bipolar siguen siendo desconocidos. Este estudio ha analizado a más de 158.000 individuos con trastorno bipolar y 2,8 millones de controles, incluyendo poblaciones europeas, asiáticas, afroamericanas y latinas.
“El análisis nos ha permitido identificar 298 regiones genéticas asociadas con el trastorno, cuadruplicando los descubrimientos de estudios anteriores, y se han encontrado asociaciones genéticas específicas en poblaciones asiáticas orientales, lo que abre nuevas perspectivas para comprender cómo varía el trastorno bipolar entre diferentes grupos étnicos”, indica Claudio Toma, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM- CSIC-UAM), de España, e integrante del Consorcio de Psiquiatría Genómica.
Asimismo, en el estudio e identificaron diferencias genéticas entre los subtipos de esta condición: el tipo I, caracterizado por episodios maníacos graves, muestra mayor relación genética con la esquizofrenia, mientras que el tipo II, asociado a episodios depresivos frecuentes y menor manía, comparte mayor similitud genética con la depresión mayor y el TDAH.
Otro avance ha sido la identificación de 36 genes directamente implicados en la biología del trastorno bipolar. Algunos presentan variantes raras que alteran gravemente las proteínas de los individuos afectados, subrayando cómo estas variantes genéticas comunes y raras convergen en el desarrollo de la enfermedad.
El estudio también ha vinculado señales genéticas con tipos específicos de células cerebrales, como las interneuronas GABAérgicas y las neuronas espinosas medianas, y sorprendentemente, con células fuera del sistema nervioso central, como las del intestino y el páncreas.
Los hallazgos amplían la perspectiva biológica del trastorno bipolar, ya que indican que otros órganos aparte del cerebro podrían desempeñar un papel relevante en su desarrollo.
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