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El pasado domingo 19 de mayo, Ed Dwight, el primer afroamericano que fue entrenado como astronauta por la NASA, llegó al espacio. Este hecho cobra mayor importancia, pues a sus 90 años, Dwight se convirtió en el hombre de mayor edad en ser enviado a la órbita de la Tierra, luego de que no fuera elegido para formar parte de la promoción de astronautas de 1963.
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De manera más específica, Dwight hizo parte de otras 5 personas a bordo de la misión Blue Origin, propiedad de la compañía Space X, que ofrece vuelos comerciales para orbitar la Tierra, y que despegó por séptima vez desde la base Launch Site One en el oeste de Texas. Aunque participar de ese tipo de misiones tiene un precio elevado, el asiento de Dwight fue patrocinado por la organización sin fines de lucro Space for Humanity.
Una vez la cápsula despegó, Dwight y los otros pasajeros que iban a bordo pasaron por unos cinco minutos de ingravidez. Después de un aproximado de 11 minutos de misión, la cápsula aterrizó y, tras su llegada, el experimentado astronauta le dijo a la agencia AP que, aunque por mucho tiempo se convenció a sí mismo de que no necesitaba estar en el espacio, una vez a bordo del Blue Origin afirmó que es una “experiencia que cambia la vida”.
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Luego de dos años, esta es la primera vez que el Blue Origin vuelve a lanzarse al espacio, pues, en 2022, ocurrió un accidente cuando el propulsor se estrelló en una misión sin tripulantes, aunque la cápsula logró aterrizar de manera segura gracias a la activación de paracaídas.
Cabe recordar que la NASA no permitió que astronautas afroamericanos hicieran viajes espaciales hasta 1978, y en 1983 Guion Gifford se convirtió en el primero en llegar al espacio. Dwight, por su parte, dejó el ejército de los Estados Unidos en 1966 y, desde entonces, se dedicó al arte.
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