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El próximo jueves, 14 de marzo, SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk, planea lanzar por tercera vez en un vuelo de prueba a su nave Starship. Cuando esté lista para viajar tripulada, se espera que lleve por primera vez vuelos comerciales a la Luna y Marte.
Starship suele partir de Cabo Cañaveral a bordo del cohete “Superheavy”, de la misma empresa. Juntos, alcanzan una altura cercana a los 121 metros. Solo la nave, que tiene una forma cilíndrica, mide 50 metros de alta por nueve metros de diámetro.
En su interior, tienen la capacidad de cargar entre 100 y 150 toneladas. SpaceX la define como “el sistema de lanzamiento más poderoso que se haya desarrollado” y estima que, cuando esté lista para volar, podrá llevar hasta a 100 personas en viajes de larga distancia en el espacio.
A la espera de las aprobaciones que tiene que dar la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, el 14 de marzo se llevará a cabo la tercera prueba, que “tiene como objetivo aprovechar lo que hemos aprendido de vuelos anteriores, mientras intentamos una serie de objetivos ambiciosos, incluido el ascenso exitoso de ambas etapas, abrir y cerrar la puerta de carga útil de Starship y una demostración de transferencia de propulsor durante la fase costera de la etapa superior, el primer reinicio de un motor Raptor en el espacio, y un reingreso controlado de Starship”, según cuenta SpaceX en su página web.
En los dos vuelos de prueba anteriores, la nave tuvo explosiones. En la primera, antes de salir, y en la segunda, cuando ya se encontraba en el aire. Esto, sin embargo, está contemplado durante las numerosas pruebas que deben realizarse en las naves espaciales por la dificultad que supone lanzar un vehículo tan grande al espacio.
Starship, además, está diseñada para ser reutilizada, por lo que la compañía también realiza pruebas con el fin de planear los regresos controlados de la nave.
Aún no se ha definido una hora de lanzamiento, pues dependerá de las autorizaciones de la FAA, pero la transmisión se podrá ver en la página web del proyecto dando clic aquí.
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