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Recientemente, se conoció el primer fragmento del mapa 3D más grande del universo que se ha realizado hasta ahora. Este mosaico, elaborado por el telescopio Euclid, cuenta con 208 gigapíxeles y cubre el 1% del mapa final.
De acuerdo con la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés), este fragmento muestra al menos a 14 millones de galaxias con máximo detalle y fue elaborado con las primeras imágenes que envió Euclid durante noviembre de 2023 y mayo de 2024.
La misión, que fue lanzada en 2023 y cuenta con el apoyo de la NASA, tiene como objetivo principal elaborar el mapa más completo y preciso de nuestro Universo. Será en 3D y ayudará a los astrónomos a ver con precisión qué tan rápido se expande.
Entre las tareas que tiene este telescopio, conocido también como “el detective del lado oscuro del universo”, está ayudar a los astrónomos a entender dos de los mayores enigmas sobre el universo. El primero de ellos es la materia oscura que, ahorrándonos las partes técnicas, parece ser una especie de “material adhesivo” que mantiene unidas a las galaxias. Es algo que no vemos, pero que posiblemente es esencial en el andamiaje del universo.
El otro “misterio” que ayudará a resolver tiene que ver con la energía oscura, que parece ser la responsable de la expansión del Universo. Los datos que arroje Euclid serán claves para claridad sobre esa energía que proviene de una fuente misteriosa.
🆕 Are you ready to see the Universe like you've never seen it before?
— European Space Agency (@esa) October 15, 2024
Today, our Euclid mission reveals the first piece of its great map of the Universe, showing millions of stars and galaxies.
This first chunk of the map, which is a huge mosaic of 208 gigapixels, contains 260… pic.twitter.com/iGHMHexg2E
Según Mat Page, profesor del laboratorio de ciencias espaciales Mullard del University College de Londres (UCL), entre sus planes está previsto que el mapa completo esté listo en los próximos seis años, en los que realizarán observaciones que se espera capturen miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10 mil millones de años luz.
Page, director de la cámara VIS (instrumento visible) de Euclid, en un comunicado explicó que “antes de Euclid nadie había creado una imagen de un área tan grande del cielo con tan alta resolución. Antes nunca habríamos sido capaces de ver las tenues nubes cirros de la Vía Láctea ni distinguir cada estrella que las ilumina con una resolución altísima”.
Como lo contamos en esta nota, en la elaboración de este mapa está participando el colombiano Santiago Casas, investigador postdoctoral de Física Teórica de Astropartículas y Cosmología y del Instituto de Física Teórica de Partículas y Cosmología (TTK) de la Universidad Técnica de Aquisgrán, en Alemania.
Graduado de físico, Casas empezó a acercarse al proyecto de este telescopio hace 10 años, mientras realizaba su doctorado en física teórica con énfasis en cosmología en la Universidad de Heidelberg, en Alemania.
Su labor, señala, se centró en “realizar predicciones futuras de cómo iban a ser los datos y simular cuáles modelos se podrían ceñir y refutar con el poder estadístico de Euclid”. Después de varios estudios en el exterior, Casas cambió sus funciones y, desde entonces, de la mano del profesor Julien Lesgourgues, se ha centrado en modelar los datos y en preparar los códigos que se deben tener listos para analizarlos.
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