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La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó que su módulo de aterrizaje lunar inteligente SLIM está listo para llegar a su destino este 19 de enero.
La fase de preparación del descenso para el aterrizaje comenzó el 10 de enero, y la maniobra de descenso de apolunio (el punto más alejado de la Luna) se ejecutó con éxito y se completó el 14 de enero. La agencia confirmó además, que la nave espacial SLIM se insertará en una órbita circular a la altitud prevista de aproximadamente 600 kilómetros. Las condiciones de la nave espacial son normales, informó JAXA en un comunicado. (Lea: Nave que buscaba llegar a la Luna caerá en la Tierra luego de presentar fallas)
A partir de ahora, se realizará la maniobra de descenso de perilunio (el punto lunar más cercano a la Luna), y el punto de perilune se bajará a una altitud de 15 kilómetros el 19 de enero. Luego, SLIM comenzará el descenso de aterrizaje alrededor de las 15.00 UTC de ese día (10:00 a.m., hora Colombia). El aterrizaje lunar está programado para las 15.20 UTC (00.20 hora de Japón).
SLIM es la primera misión japonesa a la superficie lunar. Esta fue lanzada el 6 de septiembre desde el Centro Espacial Tanegashima, y tiene como objetivo lograr un aterrizaje preciso con un margen de menos de 100 metros. En comparación, la precisión del módulo lunar Eagle del Apolo 11 era una elíptica que tenía 20 kilómetros de ancho en rango descendente y 5 kilómetros de ancho en rango cruzado. (Lea: Científicos chinos clonaron con éxito un mono rhesus, que ahora tiene dos años)
Desde el 25 de diciembre, la misión logró entrar en órbita lunar. En su descenso a la Luna, el módulo de reconocimiento reconocerá los cráteres lunares, utilizando la aplicación de tecnología de los sistemas de reconocimiento facial y determinará su ubicación actual utilizando datos de observación recopilados por el orbitador lunar SELENE.