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Cada año el medio especializado Popular Science (Popsci) hace un homenaje a la carrera de 10 investigadores en todo el mundo, denominada The Brilliant 10. Y entre los escogidos de este año está el colombiano Ronald García Ruiz.
De acuerdo con el medio, “estos investigadores ya se destacan como innovadores y creadores de cambios en sus campos. Están planteando preguntas no formuladas, adoptando métodos novedosos y buscando soluciones donde no existen”. Popsci los menciona como los “científicos que están a punto de cambiar el mundo”.
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En el caso de García, quien es profesor de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Popular Science anunció su reconocimiento así: Apuntando láseres a los orígenes del Universo. El trabajo de García ha apuntado a comprender la evolución de la materia que compone lo que nos rodea por medio de láseres. Anteriormente, para este fin, otros científicos han chocado partículas de alta energía, por ejemplo, con el Gran Colisionador de Hadrones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
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A lo que esos científicos le apuntan para comprender los orígenes del universo es a explotar dichas partículas y luego comprenderlas reconstruyendo su interior. Pero lo que García entendió es que podía hacer lo mismo con un electrón, para tener una mirada más precisa. De modo que, junto a colegas, crearon átomos y moléculas radiactivos, que tienen un desequilibrio de neutrones y protones. Esto hace que los átomos y moléculas sean sensibles a “extraños acontecimientos físicos” en el laboratorio, lo que permitiría explicar las proporciones de materia y antimateria del universo. Y utilizan un sistema de láser para medir las interacciones de protones, neutrones y electrones en las sustancias radiactivas; con el láser pueden medir las estructuras más minúsculas de dichas partículas, así como reconocer cambios de energía.
Para llevar los estudios a cabo, García y sus colegas trabajan en laboratorios como el CERN y el de la Universidad Estatal de Michigan. También colaboran con otros equipos para buscar moléculas radiactivas en el espacio y medir su radiación en el laboratorio, logrando una suerte de “huellas dactilares” para que se puedan buscar mediciones similares en el universo. Además, su trabajo puede ayudar a que los astrónomos determinen cuándo ocurrieron ciertos eventos teniendo en cuenta las propiedades de la desintegración radiactiva.
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En palabras del colombiano, “creo que realmente estamos en la era de una revolución en nuestra comprensión de la física fundamental”. Incluso, considera que podría analizar cómo la materia oscura, que constituye el 85 % de la materia del universo y es una sustancia poco comprendida, interactúa con protones, neutrones y electrones en el laboratorio.
Estos son los 10 científicos homenajeados:
MyDzung Chu: Abordar las disparidades de salud ambiental dentro de las comunidades asiático-americanas
Woojin Han: Diseñar microambientes para desarrollar células madre musculares
Mary Caswell Stoddard: Investigar las maravillas de los huevos de aves para construir un mundo mejor
Kara McKinley: Comprender cómo se regenera el útero
Tina Lasisi: Comprender la diversidad de la piel y el cabello humanos
Brendan Keith: Dar nueva vida a las viejas matemáticas
Carlos Argüelles-Delgado: Resolver misterios espaciales con hielo antártico
Quinton Smith: Cultivar órganos para resolver disparidades de salud
Robin Brewer: Empoderar a comunidades marginadas con IA
Ronald García Ruiz: Apuntar con láseres al universo orígenes
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