Para la tarde de este domingo (30 de junio), la empresa privada china Tianbing Technology, también conocida como Space Pioneer, tenía prevista una prueba “en caliente” del sistema de energía de su vehículo de lanzamiento Tianlong-3, en la ciudad de Gongyi, ubicada en la provincia de Henan.
En concreto, la empresa esperaba probar el sistema de energía paralelo de nueve máquinas que, se espera, logré elevar a Tianlong-3, un vehículo de características similares al Falcon 9 desarrollado por SpaceX. Sin embargo, la prueba no salió como se esperaba.
“Debido a una falla estructural en la conexión entre el cuerpo del cohete y el banco de pruebas, el cohete de la primera etapa se desprendió de la plataforma de lanzamiento”, explicó posteriormente la empresa a través de WeChat, una aplicación de mensajería y redes sociales china.
En varios videos capturados por habitantes de Gonyi, se puede observar como el cuerpo del cohete se eleva en el aire (algo que no estaba dentro de los planes de la empresa), para luego caer en la ladera de una montaña generando una gran explosión.
Wow. This is apparently what was supposed to be a STATIC FIRE TEST today of a Tianlong-3 first stage by China's Space Pioneer. That's catastrophic, not static. Firm was targeting an orbital launch in the coming months. https://t.co/BY9MgJeE7A pic.twitter.com/L6ronwLW1N
— Andrew Jones (@AJ_FI) June 30, 2024
Según explicó Tianbing Technology, “la computadora del cohete se apagó automáticamente y el cohete cayó al suelo en una montaña profunda a 1,5 kilómetros al suroeste de la plataforma de prueba”. De acuerdo con la compañía, el sitio de prueba está lejos del área urbana de Gongyi, por lo que, más allá del incendio que fue controlado, no generó más afectaciones.
El propósito de Space Pioneer con Tianlong-3 es contribuir a la constelación de internet satelital del país. La reciente prueba, explicaron en el comunicado, “se trata del mayor impulso de la industria aeroespacial de China”. La empresa espera reanudar las pruebas del sistema de energía lo más pronto posible.
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