En la vía Paraguachón, en Maicao, La Guajira, entre el casco urbano del municipio y la frontera con Venezuela, está ubicado el Centro de Atención Integral, CAI, un lugar de albergue y tránsito para la población migrante, proveniente principalmente del vecino país. Desde 2018, cuando abrieron sus puertas, han atendido más de 8.000 personas entre migrantes, refugiados, retornados wayuu y colombianos.

Garantizar la asistencia humanitaria ha sido el objetivo de las 14 organizaciones internacionales y nacionales, en cabeza del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ACNUR, que hacen posible el funcionamiento de este lugar.

El 60% de la población que ha llegado hasta allí son niños y niñas que en la mayoría de los casos vienen caminando por alguna de las más de 200 trochas que unen a Colombia con Venezuela. Por esto, en el interior de este lugar organizaciones como Save the Children, Aldeas Infantiles, el Consejo Noruego para Refugiados o el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar hacen presencia allí para brindar oferta educativa y de atención a los menores.

Otro 30% de las personas que han llegado hasta el CAI son población wayuu, un pueblo indígena que vive entre los dos países, pero que en vista de la crisis económica de Venezuela ha decidido retornar al territorio colombiano. Estas familias han vivido en alguna de las 218 Unidades de Refugio Humanitario, RHU, o carpas, como las llaman sus habitantes, disponibles para esta población.

Durante dos años y once meses ACNUR ha identificado dos tipos de perfiles: migrantes transitorios y migrantes con vocación de permanencia. Estos últimos podían permanecer en el CAI hasta 40 días, donde recibían albergue, alimentación, atención en salud, educación para los menores y orientación en temas legales para que los migrantes y retornados conozcan los derechos que le otorga el estado colombiano.

Sin embargo, a partir del 1 de febrero la dinámica cambiará.Desde ese día allí solo estarán migrantes transitorios, es decir, personas cuyo destino son otras ciudades e incluso otros países. Ellos podrán permanecer hasta tres días en el lugar recibiendo los mismos servicios que recibían los migrantes con vocación de permanencia. Según ACNUR, los cambios obedecen a las necesidades de la población migrante que ya reside en La Guajira, por esto el trabajo de las organizaciones nacionales e internacionales estará enfocado en las comunidades que albergan migrantes.