En el cerro de Las Mercedes, en límites entre Carmen de Apicalá y Suárez, las autoridades buscan a 30 personas, entre las que se encuentran por lo menos ocho niños y una mujer embarazada, que se extraviaron durante una procesión que inició en El Espinal por a la celebración del Día de la Virgen del Carmen.
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La alerta la hizo el presidente de la junta de Melgar, según indicó el mayor de la Defensa Civil seccional Tolima, Luis Fernando Vélez, quien además añadió que “se van a realizar las respectivas solicitudes con apoyo del Ejército y la Fuerza Aérea. A las 5:00 a.m. se tiene previsto que la FAC realice un sobrevuelo sobre la ubicación que envió uno de los extraviados”.
Entre las personas que están extraviadas también se encontrarían una mujer de la tercera edad que presentaría dolores en una rodilla, otra mujer con una lesión en un tobillo y un hombre que tiene hipertensión.
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“Las personas que están extraviadas tienen señal de celular y lograron enviar la ubicación donde se encuentra, también se les dio la indicación que permanecieran en el lugar, que buscaran refugio, que trataran de cuidar de las personas que están lesionadas y de los niños, y esperar a que lleguen los organismos de socorro”, añadió Vélez.
Por tierra, a la zona se desplazaron cuerpos de socorro de Carmen de Apicalá. De acuerdo con las autoridades, para llegar a la zona se debe hacer un recorrido en vehículo que dura 40 minutos, para luego seguir un recorrido que a pie puede tardar entre tres y cuatro horas al lugar donde están los peregrinos, por lo que esperan el apoyo aéreo de las autoridades.
Ante lo ocurrido, la Defensa Civil pidió a las personas que visitan la zona hacerlo con buena hidratación, en compañía de un guía y con rutas establecidas.