Depresión: qué es la serotonina y cómo influye en tu cambio de ánimo

“La serotonina es un neurotransmisor de regulación de actividad neural, que desarrolla funciones muy variadas en todo el organismo, aunque es muy reconocida su acción sobre la regulación emocional”, comentó Leonardo Amaya Médico, MSc Psicología Cultural y Miembro Correspondiente del Colegio Colombiano de Psicólogos.

En entrevista con la Revista Cromos, Amaya comentó que a nivel cerebral es sintetizada en áreas del tallo cerebral y conecta el tálamo, el hipocampo y la amígdala cerebral, entre otras áreas del encéfalo.

En cuanto al tema de depresión existe una fuerte correlación entre los niveles de serotonina y depresión. En el mercado existen medicamentos para atacar la depresión y así aumentar los niveles de serotonina disponibles en el cerebro.

¿Qué es la serotonina y cuál es su función?

La serotonina es una sustancia química (También conocida como 5-HT, 5 hidroxitriptamina). Es un neurotransmisor, lo que significa que conduce mensajes entre células nerviosas y cerebro. También actúa como una hormona.

Desarrolla diversas funciones que incluyen:

• Sensaciones asociadas a felicidad
• Influye en la memoria y el aprendizaje y también en el sueño
• La conducta sexual
• Regulación de la temperatura corporal.

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¿El bajo nivel de serotonina influye en la depresión?

Existe un número significativo de medicamentos usados en depresión, los cuales se orientan a bloquear la recaptación y reciclaje de la serotonina a nivel presináptico, aumentando los niveles de serotonina disponibles en el cerebro.

Por supuesto, la depresión incluye situaciones psicosociales y conductuales, y aunque hay situaciones que recomiendan el uso de medicación, no es el único abordaje terapéutico y hay ventajas importantes en el recurso a la psicoterapia solo o asociado a la medicación, entre otras razones porque las situaciones de estrés afectan el sistema serotoninérgico.

¿Cómo influye la serotonina en el estado de ánimo?

La serotonina es un neurotransmisor de regulación de actividad neural, que desarrolla funciones muy variadas en todo el organismo, aunque es muy reconocida su acción sobre la regulación emocional.

A nivel cerebral es sintetizada en áreas del tallo cerebral y conecta el tálamo, el hipocampo y la amígdala cerebral, entre otras áreas del encéfalo. Esas zonas están vinculadas con los procesos emocionales la memoria y la respuesta no consciente al entorno, el riesgo y la amenaza y de forma particular están asociados a la felicidad.

Por supuesto, lo que llamamos “felicidad” es una experiencia mucho más elaborada y compleja.

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¿Qué es lo que produce la serotonina?

Para la psicóloga Sonia Margarita Leal, la producción se serotonina ocurre una parte en el cerebro y otra buena parte en el tracto digestivo y plaquetas.

La serotonina proviene del triptófano, sustancia que está presente en algunos alimentos, que, al descomponerse y unirse con otras sustancias, dan origen a la serotonina en el cuerpo.

Los alimentos ricos en triptófano permiten una estimulación de la producción de serotonina:

• El plátano
• El arroz
• Los cereales
• Los ácidos grasos como el omega, entre otros son fuentes de ricas en triptófano.

De igual forma el ejercicio físico, la meditación y la respiración también estimulan la producción de esta sustancia.

“Aunque la serotonina suele asociarse mucho más con sus funciones en sistema nervioso central, el 90% de la serotonina se encuentra en células del tracto gastrointestinal, y sólo alrededor del 10% se produce en el cerebro”, comentó Leonardo Amaya.

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¿La serotonina controla nuestras emociones?

Más que “controlar todas las emociones”, el déficit de serotonina juega un rol destacado en la depresión, la ansiedad y la manía, entre otras condiciones emocionales.

En el cerebro, está vinculada a la regulación emocional. Cuando su función es adecuada, se suele experimentar estabilidad emocional, felicidad y calma, lo cual permite estar más enfocados. Por esa razón, hay un conjunto de medicamentos que se orientan a incrementar los niveles de serotonina cerebral.

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