¿Existe una cura para el cáncer de piel?

La Administración de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos aprobó el nuevo medicamento contra el melanoma, el cual estimula el sistema inmunitario.

«El fármaco fue aprobado de forma acelerada porque tiene unos efectos beneficiosos en pacientes con melanoma, que es un tipo de cáncer de piel, y estos efectos son duraderos», afirmó el investigador de la UCLA.

La comercialización del medicamento fue aprobado el pasado 4 de septiembre por la FDA (Administración de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos). La FDA declaró que nos encontramos ante un «tratamiento de vanguardia». La producción del fármaco que permite dicho tratamiento estará a cargo de la multinacional farmacéutica Merck, y llevará el nombre de «Keytruda».

El Keytruda, primer medicamento aprobado que bloquea una vía celular conocida como PD-1, está diseñado para su uso después de un tratamiento con ipilimumab, que es un tipo de inmunoterapia.

Ribas declaró: «Espero que las agencias reguladoras de fármacos de otros países, los países latinoamericanos, se den cuenta de que este fármaco beneficia a los pacientes».

Liderando un equipo de 26 médicos (seis de ellos de origen hispano), el investigador inició las pruebas de inmunoterapia intravenosa con base en el nuevo medicamento, identificado inicialmente como MK-3475, a finales de 2011.

«En el estudio clínico inicial con cuarenta pacientes observamos que la reacción fue positiva, y para beneficiar más personas extendimos las pruebas a 600», señaló el especialista, y manifestó que, tras las pruebas realizadas a los 600 pacientes, se observó que en un tercio de ellos «el cáncer diseminado en pulmones, hígado, vaso o huesos se reduce, y con el tiempo mejoran los pacientes», mientras que otro tercio presenta una menor disminución del cáncer y en los demás «no beneficia el tratamiento».

Tom Stuts, de 74 años de edad, es uno de los 600 pacientes voluntarios que participaron en el estudio de la investigación, a quien le detectaron en el 2011 un melanoma en la espalda, que después le afectó el hígado y el pulmón, y que hoy en día está recuperado en un noventa por ciento. Stuts asiste cada tres semanas para continuar con su tratamiento. El abogado retirado, quien antes de hacerse el tratamiento sobrevivía en una silla de ruedas, con un tanque de oxígeno, dijo: «La verdad es que con este tipo de cáncer, no hay esperanza sin esta medicina». 

Según la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), el medicamento efectúa en distinto grado mejorías en la salud del 72 % de los pacientes, y los investigadores estudian si ofrece resultados positivos en otros tipos de cáncer que afectan órganos como la cabeza, los pulmones, y la vejiga.

El presidente de la compañía Merck, Kenneth Frazier, declaró que: «Keytruda encarna el compromiso de Merck para dedicarse al avance de la ciencia y así ayudar a las personas que se enfrentan a enfermedades difíciles».