Fotos: oso panda, más de 5 dedos, embarazos cortos y otras curiosidades

Los osos panda son una raza que inspira ternura en sus admiradores. Su aspecto adorable mientras trepan árboles y comen bambú los han hecho famosos en todos los rincones del mundo. Si tú también eres amante de esta raza de osos, aquí podrás conocer más de los panda.

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En entrevista con la Revista Cromos, Alexander Hernández, zootecnista con maestría en Bienestar Animal de la Universidad Autónoma de Barcelona, nos explica cómo se diferencian de los otros osos, si son carnívoros, cuánto se demora su embarazo y hasta qué edad pueden vivir.

¿Qué diferencia a los osos panda de las demás razas?

Alexander Hernández (AH): “Los osos panda pertenecen a la familia de otros osos como el oso de anteojos de América del sur, con ellos comparte características como que son de gran tamaño, muy pesados y se mueven apoyando toda la planta del pie. Una de las diferencias más marcadas está en su boca, específicamente en su dentadura.

Todos los osos tienen una muela que se conoce como carnicera, pero los pandas tienen un hipocono en esa muela. Es decir, los osos panda tienen esa muela carnicera dividida en cuatro (mientras que los demás osos solo en tres) y esto se debe a todas las cosas que comen. Este cuarto pico les facilita masticar.

También a diferencia de otros osos, el panda gigante no hiberna, pero sí desciende a elevaciones más bajas durante el frío invierno en busca de temperaturas más altas. En esa época busca cuevas, árboles huecos y grietas donde puede mantenerse caliente”.

¿Es cierto que los osos panda tienen 6 dedos?

AH: “No precisamente un sexto dedo. Las dos especies de panda el gigante y el rojo poseen esta estructura que funciona como un sexto dedo gracias al cual han evitado la competencia por los recursos alimenticios. Los osos panda presentan un ‘falso pulgar’, una estructura que funciona como un sexto dedo en las manos con el que cogen las ramas de bambú de las que se alimentan.

Pero este pulgar no es anatómicamente un dedo, sino que está constituido por un hueso llamado sesamoideo radial que, en muchos carnívoros, es sólo un pequeño componente de la muñeca”.

¿Es verdad que pueden ser agresivos?

AH: “Sí, los osos panda no son amigables en vida silvestre y en algunos casos tampoco en zoológicos. Estos animales son temperamentales. Aunque los ataques de los osos panda son poco frecuentes, pues evitan a las personas y los lugares donde ellos viven. Un oso panda salvaje rara vez tiene contacto con un ser humano.

Cabe resaltar que un oso panda se enfada porque ha sido provocado o porque han molestado a sus crías; en esas situaciones puede atacar para defenderse. En los zoológicos, los osos panda son adorables y es raro que se puedan dar ataques si se sienten invadidos o molestados. Si bien tienen un aspecto de oso de peluche, los panda deben ser igual de respetados que cualquier otro animal salvaje”.

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¿Los osos panda son carnívoros o herbívoros?

AH: “El oso panda pertenece al orden Carnivora a pesar de su dieta a base de bambús. De hecho, de vez en cuando, come algún pequeño animal, aunque el 90% de su dieta sea a base de bambú. Taxonómicamente es carnívoro, popularmente herbívoro, y en realidad, omnívoro”.

¿Cuánto tiempo dura el embarazo de un panda?

AH: “Este tipo de osos muy conocidos mundialmente y representativos animales asiáticos tienen una gestación de entre 95 y 160 días, dependiendo de su hábitat puede variar en este rango de días”.

¿Cuál es su expectativa de vida?

AH: “Varios estudios que siguen la vida de estos misteriosos osos citan que la estimación de vida de un oso panda en cautiverio puede llegar hasta los 38 años y en vida silvestre hasta los 20 años”.