Jengibre: para qué sirve, cuáles son sus ventajas y cuánto deberías consumir

El jengibre es una planta utilizada para diferentes propósitos. Sirve como ingrediente para la preparación de platos y también se usa como elemento para combatir molestias como las náuseas.

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Para saber más sobre el jengibre, consultamos a un profesional en nutrición. En entrevista con la Revista Cromos, el nutricionista dietista de la Universidad Nacional de Colombia, Juan Acuña, nos explicó por qué debemos consumirlo, las ventajas que puede traer y la cantidad adecuada.

¿Qué es el jengibre?

Juan Acuña (JA): “El zingiber officinale roscoe es una planta herbácea de la familia de las zingiberáceas, misma de la cúrcuma y el cardamomo, las cuales tienen un valor etnobotánico conocido como el de ser especias.

La parte comestible es el rizoma (tallo subterráneo) fresco, el cual presenta un olor característico, así como su sabor es ardiente, picante y aromático”.

¿Por qué se debe consumir?

JA: “El jengibre cuenta con principios activos como el gingerol, shogaol, zingibereno, zingerona y gingerdiona los cuales brindan el sabor picante y tienen la capacidad de captar sustancias oxidantes (función antioxidante) y actuar como antinflamatorio. Contiene vitamina C, terpenos, polifenoles, flavonoides y antocianinas. En ocasiones, se le ha atribuido funciones antibacterianas y antialérgicas”.

¿Para qué sirve el jengibre? ¿Qué ventajas puede traer su consumo?

JA: “La capacidad antioxidante evita la generación de radicales libres a nivel celular, al tiempo reduce la expresión de ARN mensajero de biomarcadores inflamatorios, lo que se traduce en una mejor y modulada respuesta a enfermedades. Se ha usado para tratamiento en condiciones como artritis, osteoartritis y síndrome de intestino irritable.

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El jengibre es famoso por su actividad antiemética (calmar o evitar vómito) puesto que su consumo ha disminuido la sensación de náuseas y ha reducido arritmias gástricas, a su vez ha sido en algunos estudios más efectivo que los placebos en la prevención de náuseas y vómitos. Sin embargo, la evidencia aún no llega a un consenso”.

Si quieres saber más sobre los beneficios te invitamos a leer esta artículo Jengibre: usos y beneficios demostrado para la salud.

¿Quién no puede consumir jengibre?

JA: “Existe evidencia a favor y en contra del consumo de esta planta si la persona está en embarazo, toman anticoagulante o si sufre de cálculos biliares ya que puede haber contraindicaciones. Por eso es importante consultar a un especialista si la persona está a la espera de un bebé o tiene antecedentes de cálculos para que haga las pruebas necesarias y supervise el consumo”.

¿Es cierto que ayuda a combatir los resfriados y la gripa?

JA: “Al igual que el punto anterior, hay mucha controversia científica aquí. Hay estudios que le atribuyen actividad antiviral por sus efectos inmunomoduladores que mejoran los síntomas gripales, pero tampoco existe un consenso unánime al respecto”.

¿Cuál es la mejor forma de consumirlo?

JA: “De acuerdo con la preferencia personal, se agrega rayado, en polvo, o se adicionan pedacitos a las bebidas e infusiones”.

¿Cuál es la cantidad adecuada?

JA: “Por vía oral, el jengibre se consume a dosis entre 1 - 5 g/d puesto que a dosis altas el riesgo de aparición de efectos adversos es mayor. Estos son dolor abdominal, diarrea, picor en boca, garganta y vómito.

Es imprescindible asesorarse de un profesional de la salud y nutrición para dosificar cantidades precisas de acuerdo con cada condición específica como edad, patologías de base, composición corporal, embarazo, entre otras, las cuales requieren de un acompañamiento especializado”.