La invisibilidad es uno de los poderes más codiciados por la humanidad, y hasta ahora solo ha sido posible en la ficción. Sin embargo, un reciente estudio de la Universidad de Stanford podría cambiar esto gracias a un ingrediente presente en los famosos Doritos.
Este “revolucionario” descubrimiento sugiere que un colorante común en estos snacks: la tartrazina, podría volver la piel transparente, acercándonos a lo que alguna vez creímos imposible.
Sigue a Cromos en WhatsAppLa magia detrás de los Doritos: ¿ciencia o ficción?
La comunidad científica y el público en general han quedado sorprendidos ante los resultados del estudio dirigido por Zihao Ou, investigador principal de la Universidad de Stanford. Según el informe, “el colorante utilizado en los doritos, denominado tartrazina, es el mayor culpable de este efecto”.
La tartrazina, un compuesto amarillo ampliamente usado en la industria alimentaria, absorbe la mayor parte de la luz visible, especialmente las longitudes de onda azul y ultravioleta. Esta propiedad permite que, en combinación con la piel, se logre una apariencia de transparencia.
Aunque esto pueda sonar como magia, la física y la biología explican cómo funciona. Ou y su equipo descubrieron que al aplicar tartrazina sobre la piel de los ratones, se logra un sorprendente efecto de transparencia. “Por separado, estas dos cosas bloquean la mayor parte de la luz que las atraviesa, pero si las juntas, se logra la transparencia de la piel de ratón”, explica el científico. Este resultado ha generado gran expectación sobre las aplicaciones que podría tener en el campo de la medicina y la ciencia.
Cabe recordar que el concepto de la invisibilidad no es nuevo en la ciencia, y ya se han hecho avances significativos en esta dirección. El físico Chu Junhao presentó el año pasado una prenda capaz de refractar la luz, lo que permite que objetos cubiertos con esta “capa de invisibilidad” se vuelvan imperceptibles al ojo humano. “Cada lente vertical puede encogerse y adelgazar objetos paralelos a ella, de modo que la luz pueda refractarse”, explicó Junhao, generando un efecto de invisibilidad.
Magic! Chu Junhao, academician of the Chinese Academy of Sciences, demonstrated "invisibility". pic.twitter.com/qNESHCVvPK
— Zhang Heqing (@zhang_heqing) October 30, 2023
Experimentos y resultados prometedores con los Doritos
Hasta ahora, los experimentos con la tartrazina solo se han realizado en roedores, pero los resultados son alentadores. Tras aplicar el colorante, la piel de los ratones se volvió transparente en pocos minutos, revelando los órganos internos de los animales. Ou compara el proceso con el uso de una crema o mascarilla facial: “La transparencia tarda unos minutos en aparecer. El tiempo necesario depende de la rapidez con que las moléculas se difunden en la piel”. Además, el efecto es reversible, ya que una vez se elimina la tartrazina, la piel vuelve a su estado original sin efectos adversos.
Este descubrimiento abre un abanico de posibilidades en la medicina. Según el investigador Christopher Rowlands, del Imperial College de Londres, los avances podrían mejorar técnicas diagnósticas no invasivas como las radiografías, e incluso ayudar a visualizar tumores o localizar venas sin necesidad de procedimientos quirúrgicos. “Los resultados del estudio pueden impulsar nuevos hallazgos científicos y avances en microscopía”, asegura Rowlands.
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Aunque el descubrimiento es “revolucionario”, aún queda mucho por investigar antes de que pueda aplicarse en seres humanos. Uno de los principales retos es estudiar cómo se elimina la tartrazina del organismo. Hasta el momento, los ratones eliminan el compuesto a través de la orina, un proceso similar al de muchos medicamentos en humanos, pero se necesita mayor investigación para garantizar que sea completamente seguro.
De esta forma, este hallazgo, aunque en una etapa temprana, podría tener implicaciones significativas en la ciencia, la medicina e incluso la moda. ¿Podría este avance cambiar nuestra percepción de lo que es posible? Solo el tiempo y más estudios lo dirán, pero por ahora, los Doritos han demostrado ser más que un simple snack.
*Contenido generado con asistencia de la IA.
