Qué es la esclerosis múltiple, la enfermedad de Linda Palma y Christina Applegate

La actriz estadounidense Christina Applegate, de 49 años, reveló que padece de esclerosis múltiple. A través de una publicación en su cuenta de Twitter, la artista escribió “hola, amigos. Hace unos meses fui diagnosticada con esclerosis múltiple. Ha sido un viaje extraño. Pero he sido muy apoyada por las personas que también padecen esta enfermedad. Ha sido un camino difícil. Pero como sabemos, el camino continúa. Al menos que algún bobo lo bloquee”.

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Otra famosa que padece esta enfermedad es la presentadora colombiana Linda Palma. En entrevista con la Revista Cromos, para la edición impresa 5011, Palma contó que por varios años fue incapaz de aceptar que tenía esta enfermedad. Su negación la llevó a tener una recaída en la que tuvo que volver a aprender a hablar y caminar. Los médicos le dijeron que solo se recuperaría en 70 %, pero la presentadora rompió esos pronósticos.

Para conocer más sobre esta condición, consultamos a un experto en la materia. En entrevista con la Revista Cromos, César Franco, neurólogo especialista en esclerosis múltiple de la Asociación Colombiana de Neurología, nos explica más sobre esta condición auto inmune.

¿Qué es la esclerosis múltiple?

César Franco (CF): “La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria que afecta el cerebro. Esta inflamación, guiada por el sistema inmune, lleva a la destrucción de la mielina, un recubrimiento de las fibras nerviosas. La destrucción de esta sustancia causa problemas de comunicación entre diversas zonas, desde y hacia el sistema nervioso. Dependiendo de la zona afectada se van a manifestar los síntomas. Es una enfermedad que se presenta en personas jóvenes y es más frecuente en mujeres”.

¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple?

CF: “Las personas con esclerosis múltiple pueden presentar cualquier síntoma neurológico, directa o indirectamente relacionados con los brotes de inflamación en el sistema nervioso central. Los síntomas varían de persona a persona. Entre los más frecuentes están:

- Alteración visual repentina en un ojo (a manera de visión borrosa) con dolor en los movimientos oculares

- Problemas de coordinación y equilibrio,

- Pérdida de la fuerza en extremidades

- Dificultades para caminar

- Alteración en la sensibilidad y el control de los esfínteres

- Dificultades en la atención y la concentración

- Depresión

- Fatiga y dolor

- Disfunción sexual”.

¿Qué causa la esclerosis múltiple?

CF: “No hay determinada una causa específica de la esclerosis múltiple, pero hay varios factores que se han asociado. Dichos factores podrían ser los detonantes de esa anormal respuesta inmune que lleva a la inflamación y al ataque a la mielina. Entre estos se encuentran los genéticos y los ambientales; también se han asociado la falta de vitamina D, el exceso de sal, fumar, obesidad, infecciones por ciertos virus a edades tempranas del desarrollo, entre otros”.

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¿Cuántos tipos de esclerosis múltiple existen?

CF: “A los tipos de esclerosis múltiples se les llama fenotipos, siendo el más frecuente el de recaídas o remisiones, también llamado recurrente. El 85 % de los pacientes diagnosticados con esta enfermedad experimenta periodos de la enfermedad y posteriormente lapsos de recuperación parcial o total.

Existe otro fenotipo menos frecuente, entre el 10 y el 15 %, llamado degenerativo. En este, la enfermedad progresa en discapacidad independientemente de presentar recaídas. En algunos pacientes, esta progresión sucede desde el inicio de la enfermedad y en otros puede ser de carácter recurrente”.

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con esclerosis múltiple?

CF: “La sobrevivencia de los pacientes con esclerosis múltiple se ha considerado 7 a 14 años menos que la población general. Al menos 50 % de los pacientes mueren como consecuencia de la enfermedad, por ejemplo, infecciones urinarias, respiratorias o generalizadas, así como accidentes a causa del grado de discapacidad pueden llevar a la muerte de estos pacientes”.

¿Qué debe consumir una persona con esclerosis múltiple?

CF: “No hay suficientes pruebas de que una dieta específica pueda prevenir, tratar o curar la esclerosis múltiple. Es importante recalcar que la gran cantidad de información a la que se puede acceder a través de la red puede promocionar dietas que no suplen los nutrientes necesarios.

En general, las personas con esclerosis múltiple necesitan una dieta equilibrada baja en grasas y alta en fibra. Se prefieren los alimentos no procesados o procesados naturalmente. Se recomiendan alimentos ricos en omega 3 como pescados, frutos secos, aceite de oliva y aguacate. No se aconseja el consumo de grasa animal.

Es importante resaltar que no se pueden saltar comidas porque puede contribuir a los bajos niveles de energía y empeorar la fatiga que padecen usualmente los pacientes. El control de peso es importante porque la obesidad puede llevar a otros problemas de salud como las enfermedades cerebro-cardiovasculares, además de impactar la movilidad”.

¿Cuál es el tratamiento de la esclerosis múltiple?

CF: “El tratamiento puede dividirse en tres. Uno, el tratamiento de las recaídas que se hace habitualmente con medicamentos llamados corticoides. Dos, el tratamiento modificador de la enfermedad que tal vez es uno de los más importantes. Está dirigido a impactar en la evolución de la enfermedad procurando disminuir las recaídas y avances de la enfermedad en relación con la discapacidad. El tercer tipo de tratamiento es aquel para los síntomas que se presentan asociados a la enfermedad: dolor, fatiga, rigidez, entre otros”.