Ácido fólico en el embarazo: ¿cuándo debería empezar a tomarlo?

Para tener un bebé saludable, debes estar saludable también como mamá, por lo que desde el primer momento inician grandes cambios en tu vida, como lo que puedes comer y lo que no, lo que debes añadir a tu nutrición, etc.

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Además, de acuerdo con los especialistas hay algunas medidas que podemos tomar para proteger la salud de nuestro bebé, por ejemplo, podemos ayudar a prevenir deformaciones congénitas graves si consumimos suficiente ácido fólico todos los días, especialmente antes de la concepción y durante la primera etapa del embarazo.

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico es una vitamina B (B9) que se encuentra principalmente en los vegetales verdes oscuros, como el brócoli y la espinaca, en las legumbres, como los frijoles o las arvejas, y en los cereales enriquecidos.

Esta vitamina es vital para el desarrollo del ADN y por esto el ácido fólico desempeña un papel importante en el crecimiento y desarrollo de las células, así como en la formación de tejidos.

Las mujeres embarazadas o que estén intentando quedar embarazadas deberían consumir al menos 400 microgramos (0,4 miligramos) de ácido fólico por día antes de la concepción y al menos durante 3 meses después de quedar embarazadas.

Diferentes estudios demuestran que este consumo de ácido fólico reduce significativamente el riesgo de que un bebé tenga defectos del tubo neural.

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¿Qué son los defectos del tubo neural?

Los defectos del tubo neural son deformaciones congénitas que se relacionan con el desarrollo incompleto del cerebro y la médula espinal.

Estos son los defectos del tubo neural más comunes:

1. Espina bífida: cuando la médula espinal y la columna vertebral no se cierran completamente.
2. Anencefalia: un subdesarrollo grave del cerebro.
3. Encefalocele: cuando el tejido cerebral sobresale hacia la piel a través de una abertura en el cráneo.

Estas deformaciones, por lo general, ocurren durante los primeros 28 días del embarazo, es decir, en la mayoría de los casos, antes de que la mujer sepa que está embarazada.

Por eso, la recomendación de los médicos es que todas las mujeres en edad de maternidad ingieran ácido fólico de manera constante; no solo quienes están intentando quedar embarazadas, ya que se estima que al menos la mitad de los embarazos no son planeados.

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¿Cómo puedo tomar suficiente ácido fólico?

Puedes ingerir el ácido fólico en cereales, panes, pastas y arroz que contienen el 100% de la porción diaria recomendada de ácido fólico. Es clave que verifiques las etiquetas de los productos donde figura esta información, para asegurarte que los alimentos que eliges tengan esta vitamina.

Sin embargo, la mayoría de las mujeres no alcanzan a cubrir las cantidades recomendadas a través de alimentos fortificados, por lo que es posible que necesites un suplemento de vitaminas para alcanzar los niveles diarios. Además, durante el embarazo, necesitarás más de todos los nutrientes esenciales que antes de quedar embarazada.

Es importante destacar que las vitaminas prenatales no reemplazan a una dieta bien equilibrada, pero tomarlas puede brindarle a tu cuerpo y a tu bebé un buen refuerzo de vitaminas y minerales. Lo mismo sucede con el ácido fólico.

Si estás buscando quedar embarazada o ya estás en gestación, consulta con tu médico acerca de la ingesta diaria de ácido fólico, para ajustar tu dieta y te aclare si necesitas un suplemento recetado.