Retos virales en redes sociales: un peligro para niños y adolescentes

El Boletín Epidemiológico Semanal (2024) revela cifras alarmantes: en Colombia se reportaron 27.913 casos de intoxicaciones químicas, de los cuales 15.045 estuvieron relacionados con intentos suicidas. La incidencia en adolescentes alcanzó 121 casos por cada 100.000 habitantes, con una mayor prevalencia en mujeres. Factores como problemas de salud mental, ciberacoso, violencia intrafamiliar y consumo de sustancias psicoactivas juegan un papel clave en esta problemática.

Retos virales: una amenaza en expansión

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), plataformas como TikTok, Instagram y YouTube han sido escenario de retos virales que promueven el uso de productos químicos peligrosos, incluyendo detergentes, medicamentos sin receta, aerosoles y solventes. Esta búsqueda de aceptación social ha desencadenado consecuencias graves para la salud.

Algunos de los retos más peligrosos incluyen:

• “Reto del dulce de soja” o “reto de la canela”: Consiste en ingerir grandes cantidades de estos productos, lo que puede provocar asfixia, daño pulmonar o intoxicaciones graves.
• “Blackout Challenge” (desafío del desmayo): Induce a la privación de oxígeno, lo que puede generar daño cerebral, pérdida de conciencia o incluso la muerte.

Factores psicológicos y el impacto en adolescentes

Laura Ojeda Zambrano, coordinadora del área de psicología clínica de la Clínica General del Norte, destaca que la adolescencia es una etapa crítica caracterizada por cambios cerebrales y conductuales. Según la especialista, “los adolescentes, impulsados por la necesidad de aceptación y la baja autoestima, suelen subestimar los riesgos o no percibirlos”. Este aspecto resalta la importancia del acompañamiento de padres y educadores.

Consecuencias de los retos virales

Participar en estos desafíos puede derivar en:

• Daño neurológico: Sustancias químicas pueden ocasionar daños irreversibles en el cerebro y el sistema nervioso.
• Problemas respiratorios graves: Riesgos de asfixia e insuficiencia respiratoria.
• Lesiones físicas: Quemaduras y daños en la piel u órganos internos.
• Complicaciones cardíacas: Insuficiencia cardíaca.
• Fallecimientos: En casos extremos, la exposición a estas sustancias puede ser letal.

Desafíos regulatorios y la difusión en redes

El anonimato que brindan las plataformas digitales dificulta la identificación de quienes promueven estos retos, lo que fomenta la difusión de contenidos peligrosos sin consecuencias legales. Ante esto, es fundamental el trabajo conjunto para regular y controlar este tipo de desafíos.

Recomendaciones para prevenir riesgos

Conocer y comprender el comportamiento adolescente es clave para abordar esta problemática. Para ello, es necesario:

• Fomentar la autoestima y la capacidad de resistir la presión social en niños y adolescentes.
• Supervisar el uso de redes sociales y buscar apoyo profesional si es necesario.
• Promover actividades saludables y reforzar los programas de seguridad digital en colegios y comunidades.
• Capacitar a los docentes para detectar conductas de riesgo y trabajar en conjunto con las familias.