¿Cómo afecta la soledad en la salud mental y qué hacer para estar bien?

Según los expertos, el estado de su salud mental es preocupante, situación que además se ha agravado por la soledad, una condición que se incrementó más de un 60 % durante la pandemia y que a la fecha sigue aumentando y parece no tener techo.

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Las cifras no mienten. Esta situación hoy compromete a más de 2 millones de hombres y mujeres mayores 60 años en el país, es decir, al 30 % de la población adulta en Colombia que, de acuerdo con el Dane, actualmente vive sola.

¿Cómo afecta la soledad en la salud mental?

Esta condición, según el estudio “Sentimiento de la Soledad en Personas Mayores”, realizado por la Universidad Javeriana, es la causa de que el 60% de los adultos mayores hoy sufra de depresión, 23 % de ansiedad y 15 % de miedo causando problemas de sueño, tres sentimientos negativos que se agravan si se tiene en cuenta que el 85 % de las personas en esta edad no tienen acceso a un psicólogo, ni a programas de bienestar emocional.

Para el doctor Carlos Alberto Cano, médico Geriatra y jefe del servicio de Geriatría del Hospital Universitario San Ignacio, la soledad se suma a la minusvaloración de los adultos mayores en la vida colectiva, lo que probablemente trae por sí dificultades para su buena salud mental.

“La vejez en nuestro país y cultura en general está estigmatizada y relacionada habitualmente con conceptos negativos. Ahora la falta de una compañía también se suma al aislamiento social”.

Estos factores, según el especialista, pueden aumentar las probabilidades de sufrir diferentes trastornos, entre ellos demencia y depresión. “Lo vivido recientemente en la pandemia puso de manifiesto estas consecuencias generando que las consultas por estos temas se hayan incrementado hasta un 35%”, agregó Cano.

De otra parte, el Doctor José Manuel Santacruz, médico PsicoGeriatra y director del Instituto de Envejecimiento de la Universidad Javeriana, quien también lidera el Centro de Memoria y Cognición Intellectus, asegura que los trastornos mentales pueden afectar a los adultos mayores por igual, sin importar género, condición económica o social. “Sin embargo, algunas patologías son más frecuentes en mujeres que en hombres. Acá se destaca la depresión y la demencia”, indicó.

Cinco acciones para contribuir a la salud mental de los adultos mayores

De acuerdo con Catalina Arango, gerente de Senior’s Club, una iniciativa creada por empresarios colombianos que han invertido más de 100 millones de dólares en la creación de estrategias para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores en el país, los siguientes aspectos son clave para brindar mejores condiciones de bienestar a esta población.

1. Derribar los estigmas de que la vejez es mala.

2. Reconocer que las enfermedades mentales son un problema que se debe tratar a tiempo y que afectan por igual a las personas sin detrimento de su condición social.

3. Promover y mantener la integración y la participación de los adultos mayores en la sociedad, así como reconocer sus aportes a la comunidad.

4. Favorecer las relaciones sociales intergeneracionales en las que cumplen un papel fundamental las redes de apoyo, entre ellas: la familia, los vecinos, los amigos, las organizaciones y demás instituciones que velan por mejorar la calidad de vida de esta población.

5. Incentivar la seguridad y la tranquilidad de los adultos mayores, dos factores esenciales que contribuyen a mejorar su salud mental, ya que la sensación de vivir en un entorno seguro y protegido reduce la carga de preocupaciones relacionadas con la seguridad personal y el mantenimiento del hogar.