¿Dientes de oro o de papel? Señales para reconocer una mala salud oral en adultos

Tener una buena salud oral va mucho más allá de una sonrisa atractiva. Una boca sana permite disfrutar plenamente de la vida: hablar con claridad, saborear los alimentos, masticar sin problemas y mostrar expresiones faciales.

El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de Estados Unidos (NIDCR, por sus siglas en inglés) señala que mantener una adecuada higiene oral puede garantizar la conservación de los dientes durante toda la vida. Sin embargo, ¿cómo saber si realmente la salud bucal de un adulto está en óptimas condiciones? ¿Hay señales que alertan sobre posibles problemas?

Encías saludables y movilidad dental

Jairo Quintana, odontólogo estético experto en tecnología dental y presidente de la Asociación Colombiana de Odontología Estética y Digital (ACOED), afirma que “la clave está en las encías y los dientes. Las encías deben estar sanas, sin inflamación ni sangrados, y los dientes no deben moverse”. Las encías inflamadas o que sangran fácilmente pueden ser una señal de gingivitis, una etapa temprana de la enfermedad periodontal que, si no se trata, puede empeorar.

El color, la textura y la firmeza de las encías son una de las principales señales de una buena salud oral. Las encías sanas suelen ser de color rosado pálido y están firmemente adheridas a los dientes. Si presentan hinchazón, enrojecimiento o sangrado frecuente, es un indicio de problemas. Según el NIDCR, una correcta limpieza con seda dental ayuda a evitar la acumulación de placa en las encías, previniendo la gingivitis y otras complicaciones.

Asimismo, Quintana recalca que “en ningún momento se deben mover los dientes. Si esto ocurre, es señal de un problema más grave que debe ser atendido de inmediato”. El movimiento dental, en adultos, suele estar relacionado con enfermedades avanzadas de las encías o pérdida de hueso. Ignorar este síntoma puede llevar a la pérdida de piezas dentales.

La importancia de la higiene diaria

El cepillado y el uso de hilo dental son dos pilares esenciales para mantener una buena salud bucal. El NIDCR recomienda cepillar los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor, lo que ayuda a eliminar la placa bacteriana que puede causar caries y problemas en las encías. Además, la seda dental es fundamental para limpiar los espacios entre los dientes, donde el cepillo no llega.

El especialista enfatiza la importancia de “mantener siempre una rutina de cepillo, hilo dental y enjuague bucal” como una fórmula básica para el cuidado oral. También recomienda prestar especial atención a las encías en cada cepillado, inclinando las cerdas hacia la línea de las encías y realizando movimientos circulares suaves.

Pérdida de piezas dentales: ¿es inevitable?

En la adultez, perder dientes no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Si bien muchos creen que es normal, la pérdida dental suele ser el resultado de enfermedades orales no tratadas o un cuidado inadecuado; y es que un error común en adultos es evitar las consultas regulares al dentista. La placa bacteriana puede acumularse de manera imperceptible, y solo un profesional puede detectar problemas a tiempo.

El NIDCR recomienda visitas periódicas al dentista para limpiezas profesionales y para evaluar si es necesario un tratamiento con flúor, especialmente si se tiene riesgo de caries o problemas de encías.

“Si faltan dientes, es vital acudir al odontólogo para evaluar la oclusión y la mordida. En algunos casos, puede ser necesario recurrir a prótesis o implantes”, señala por su parte Quintana. Cabe recordar que la pérdida de dientes puede afectar la capacidad de masticar y digerir alimentos, lo que puede impactar negativamente la salud general.

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Queda claro que la salud oral es una parte fundamental del bienestar general, y prestar atención a pequeños cambios puede marcar una gran diferencia en la prevención de enfermedades graves. Mantener una rutina de higiene diaria y acudir regularmente al dentista son acciones esenciales para conservar una sonrisa sana y funcional.