El alzheimer afecta al sistema nervioso se presenta en dos formas principales, según la edad de aparición. La variante de inicio precoz afecta a una pequeña parte de la población a partir de los 42 años, mientras que la de inicio tardío se manifiesta generalmente después de los 70 años.
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Sigue a Cromos en WhatsAppSegún la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos de alzheimer han ido en ascenso desde la década de 2010. En 2018, esta enfermedad pasó a ser la segunda patología neurológica más frecuente, representando alrededor del 12% de los casos, solo superada por las enfermedades cerebrovasculares, que ocupan el 55% de prevalencia.
Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta al sistema nervioso
Alzheimer: factores de riesgo
Oscar Ariza Caro, neuropsicólogo clínico y docente, explica que diversos grupos de investigación a nivel global están enfocando sus esfuerzos en frenar o curar el alzheimer. “Estos estudios incluyen tanto medicamentos como estrategias que promuevan cambios en el estilo de vida, con el fin de encontrar soluciones a este creciente problema de salud pública”, señala Ariza.
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Una de las principales teorías sobre el alzheimer se centra en la acumulación de proteínas amiloide y tau. “La formación de placas beta-amiloides bloquea las conexiones sinápticas, mientras que la proteína tau destruye los axones, lo que provoca un progresivo enlentecimiento en el procesamiento de información y una disminución del tamaño cerebral”, explica el especialista.
Además, factores socioculturales como los hábitos alimentarios deficientes, el sedentarismo y el mal manejo del estrés generan radicales libres y neuroinflamación, contribuyendo al deterioro cognitivo. Estas condiciones afectan la independencia y capacidad de toma de decisiones en las personas afectadas.
¿El Alzheimer es genético o causado por un mal estilo de vida?
Si bien se ha investigado la posibilidad de que el alzheimer tenga un origen genético, solo entre el 1% y el 1.5% de los casos están relacionados con este factor. Esto ha llevado a los expertos a explorar otros elementos, como el impacto del estilo de vida en el metabolismo.
Diversos estudios sugieren que hábitos poco saludables pueden desencadenar daños metabólicos que, en muchos casos, preceden a la aparición de enfermedades sistémicas como la diabetes tipo II. Algunos investigadores incluso se refieren al alzheimer como “diabetes tipo III”, debido a la posible relación entre trastornos metabólicos y el desarrollo de esta enfermedad neurodegenerativa.
¿Cómo se previene el Alzheimer?
En la lucha contra el alzheimer, los expertos están enfocando sus esfuerzos en mejorar las condiciones metabólicas y combatir el sedentarismo. Un enfoque integral que combine una dieta antiinflamatoria, ejercicio físico y la suplementación de minerales esenciales podría ser clave para prevenir o ralentizar el avance de la enfermedad.
La recomendación nutricional se basa en el consumo de alimentos antiinflamatorios y la inclusión de probióticos y prebióticos para reducir la inflamación y mejorar la salud intestinal. El ejercicio, particularmente el entrenamiento de fuerza y resistencia, es esencial para mantener el equilibrio energético y prevenir la sarcopenia, una pérdida muscular que ocurre con la edad.
Finalmente, la suplementación con minerales y oligoelementos es vital, especialmente en personas mayores o con factores de riesgo. “Este enfoque multidimensional ofrece una vía prometedora para mitigar el impacto del Alzheimer y mejorar la calidad de vida de los pacientes”, concluye Ariza.
*El médico Oscar Ariza Caro es profesor en la Fundación Universitaria Konrad Lorenz.
