¿El Alzheimer es génetico o causado por un mal estilo de vida? Neurólogo explica

El alzheimer afecta al sistema nervioso se presenta en dos formas principales, según la edad de aparición. La variante de inicio precoz afecta a una pequeña parte de la población a partir de los 42 años, mientras que la de inicio tardío se manifiesta generalmente después de los 70 años.

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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos de alzheimer han ido en ascenso desde la década de 2010. En 2018, esta enfermedad pasó a ser la segunda patología neurológica más frecuente, representando alrededor del 12% de los casos, solo superada por las enfermedades cerebrovasculares, que ocupan el 55% de prevalencia.

Alzheimer: factores de riesgo

Oscar Ariza Caro, neuropsicólogo clínico y docente, explica que diversos grupos de investigación a nivel global están enfocando sus esfuerzos en frenar o curar el alzheimer. “Estos estudios incluyen tanto medicamentos como estrategias que promuevan cambios en el estilo de vida, con el fin de encontrar soluciones a este creciente problema de salud pública”, señala Ariza.

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Una de las principales teorías sobre el alzheimer se centra en la acumulación de proteínas amiloide y tau. “La formación de placas beta-amiloides bloquea las conexiones sinápticas, mientras que la proteína tau destruye los axones, lo que provoca un progresivo enlentecimiento en el procesamiento de información y una disminución del tamaño cerebral”, explica el especialista.

Además, factores socioculturales como los hábitos alimentarios deficientes, el sedentarismo y el mal manejo del estrés generan radicales libres y neuroinflamación, contribuyendo al deterioro cognitivo. Estas condiciones afectan la independencia y capacidad de toma de decisiones en las personas afectadas.

¿El Alzheimer es genético o causado por un mal estilo de vida?

Si bien se ha investigado la posibilidad de que el alzheimer tenga un origen genético, solo entre el 1% y el 1.5% de los casos están relacionados con este factor. Esto ha llevado a los expertos a explorar otros elementos, como el impacto del estilo de vida en el metabolismo.

Diversos estudios sugieren que hábitos poco saludables pueden desencadenar daños metabólicos que, en muchos casos, preceden a la aparición de enfermedades sistémicas como la diabetes tipo II. Algunos investigadores incluso se refieren al alzheimer como “diabetes tipo III”, debido a la posible relación entre trastornos metabólicos y el desarrollo de esta enfermedad neurodegenerativa.

¿Cómo se previene el Alzheimer?

En la lucha contra el alzheimer, los expertos están enfocando sus esfuerzos en mejorar las condiciones metabólicas y combatir el sedentarismo. Un enfoque integral que combine una dieta antiinflamatoria, ejercicio físico y la suplementación de minerales esenciales podría ser clave para prevenir o ralentizar el avance de la enfermedad.

La recomendación nutricional se basa en el consumo de alimentos antiinflamatorios y la inclusión de probióticos y prebióticos para reducir la inflamación y mejorar la salud intestinal. El ejercicio, particularmente el entrenamiento de fuerza y resistencia, es esencial para mantener el equilibrio energético y prevenir la sarcopenia, una pérdida muscular que ocurre con la edad.

Finalmente, la suplementación con minerales y oligoelementos es vital, especialmente en personas mayores o con factores de riesgo. “Este enfoque multidimensional ofrece una vía prometedora para mitigar el impacto del Alzheimer y mejorar la calidad de vida de los pacientes”, concluye Ariza.

*El médico Oscar Ariza Caro es profesor en la Fundación Universitaria Konrad Lorenz.