El caso de João (nombre inventado por la BBC), un hombre de 63 años que luchó durante años sin obtener un diagnóstico adecuado para una verruga en su pene, arroja luz sobre un tema que a menudo se pasa por alto: el cáncer de pene.
A pesar de su rareza, este tipo de cáncer está cobrando un precio cada vez mayor en la salud y la calidad de vida de los hombres en todo el mundo.
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Los casos de cáncer de pene aumentan en el mundo
El cáncer de pene, aunque poco común, está en aumento, con tasas de mortalidad y amputaciones que pintan un cuadro preocupante. Países como Brasil enfrentan una carga particularmente alta, con tasas de incidencia alarmantes. En Brasil, por ejemplo, se han reportado 21.000 casos entre 2012 y 2022, con 4.000 muertes y 6.500 amputaciones en la última década.
Los síntomas iniciales, como úlceras que no sanan, pueden ser pasados por alto o mal diagnosticados, lo que retrasa el tratamiento adecuado. La falta de conciencia sobre el cáncer de pene y la reticencia a discutirlo abiertamente solo agravan el problema, como señala João a la BBC al describir la vergüenza y el estigma asociados con la enfermedad.
¿Cómo prevenir el cáncer de pene?
La prevención del cáncer de pene implica adoptar hábitos saludables y tomar medidas específicas para reducir los riesgos asociados con esta enfermedad. Aquí hay algunas estrategias para prevenir el cáncer de pene:
Higiene personal adecuada
Mantener una buena higiene personal es crucial para prevenir el cáncer de pene. Se recomienda lavar regularmente el área genital con agua tibia y jabón suave. Es importante asegurarse de limpiar debajo del prepucio y secar completamente el área después del lavado.
Vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH)
Dado que la infección persistente por VPH es un factor de riesgo importante para el cáncer de pene, la vacunación contra el VPH puede ayudar a prevenir la infección y, por lo tanto, reducir el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. La vacuna contra el VPH está disponible para hombres y mujeres y se recomienda para adolescentes y adultos jóvenes.
Uso del condón durante las relaciones sexuales
El uso del condón durante las relaciones sexuales puede reducir el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, incluido el VPH, que está relacionado con el cáncer de pene. Además, el condón también puede ayudar a prevenir otras enfermedades de transmisión sexual.
Evitar el tabaquismo
Fumar tabaco se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pene, por lo que dejar de fumar puede ayudar a reducir este riesgo.
Tratar la fimosis
La fimosis, una condición en la que el prepucio no se puede retraer completamente sobre el glande, puede aumentar el riesgo de cáncer de pene. Si se diagnostica fimosis, el tratamiento adecuado, que puede incluir la circuncisión, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pene.
Exámenes médicos regulares
Es importante que los hombres se sometan a exámenes médicos regulares, incluido el examen del área genital, para detectar cualquier anomalía o síntoma sospechoso lo antes posible.
Adoptar estas medidas de prevención puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pene y promover la salud general del área genital masculina.
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Es importante discutir cualquier inquietud o pregunta sobre la prevención del cáncer de pene con un médico o profesional de la salud.
Cabe recordar que, si se diagnostica temprano, es tratable. La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia son opciones comunes de tratamiento, y la tasa de supervivencia a largo plazo es alentadora para aquellos cuyo cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
